Битва при Никополе

После Косова османы завоевали бо́льшую часть Балкан: в 1393 г. болгарский царь Иван Шишман потерял Никополь, свою временную столицу, а с 1394 г. Баязид держал в блокаде Константинополь. Венгрия, ставшая теперь рубежом христианского мира, взывала к Западу. По мнению Барбары Такман, поход стал возможен благодаря двум обстоятельствам: перемирию 1389 г. в Столетней войне, освободившему французскую знать, и поддержке бургундского герцога Филиппа Смелого, который поставил во главе французского отряда своего сына Жана, графа Неверского, а рядом с ним — коннетабля Филиппа д’Артуа, графа д’Э, маршала Бусико и Ангеррана де Куси. Крестоносцы выступили из Дижона 30 апреля 1396 г., в июле соединились с Сигизмундом в Буде и двинулись вниз по Дунаю при поддержке венецианских судов на реке; они заняли Видин, правитель которого Иван Срацимир сдался, разграбили Рахово и с 12 сентября осаждали Никополь — без осадных машин.

Баязид подошёл форсированными маршами. Отвергнув план Сигизмунда пустить вперёд валашскую пехоту, французы настояли на том, чтобы самим вести атаку; их удар смял османских иррегуляров и пехоту, но рыцари, многие из которых уже спешились, с трудом поднялись по склону и встретили свежую конницу султана, стоявшую в резерве, и Невер попал в плен. Венгров и их союзников окружили и в конце концов смяли, причём заметную роль сыграло подкрепление — около 1 500 сербских рыцарей Стефана Лазаревича; Сигизмунд бежал в лодке к венецианским кораблям и вернулся домой морем через Константинополь. На следующий день Баязид, разгневанный резнёй пленных, которую крестоносцы учинили в Рахове, велел казнить пленников — по большинству оценок, от 300 до 3 000 (очевидец Шильтбергер называет 10 000), — и оставил знатных сеньоров ради выкупа; Невер и его товарищи вышли на свободу в 1397 г. за 200 000 золотых флоринов.

Численность войск неизвестна: средневековые хронисты называли цифры вплоть до 400 000 воинов, очевидец Иоганн Шильтбергер, попавший в плен шестнадцатилетним, оценил войско Сигизмунда в 16 000 человек (в одной из рукописей его книги — 60 000), а немецкие историки XIX в. — в 7 500–15 000 христиан и 12 000–20 000 османов. Поражение похоронило надежды на возрождение Второго Болгарского царства — Ивана Срацимира увезли в Бурсу и убили, — а Жан Неверский получил прозвище Бесстрашный.