Древние пуэбло строят Клифф-Пэлас в Меса-Верде

После упадка Чако Меса-Верде стала одним из главных центров древних пуэбло. В начале XIII в. в округе жили около 22 тыс. человек, бо́льшая часть — в посёлках на равнинах к западу от месы, таких как Йеллоу-Джекет; в 1225–1260 гг. население резко выросло, и к 1260 г. большинство людей жили в крупных пуэбло, где обитало больше сотни человек. С конца XII в. многие общины перебрались в ниши в стенах каньонов: бо́льшую часть из примерно 600 скальных жилищ нынешнего национального парка построили примерно в 1180–1300 гг. Причины спорны. Переход в такие легко обороняемые места часто объясняют обострением соперничества в условиях меняющегося климата, а Служба национальных парков подчёркивает роль воды: большинство скальных жилищ построено у сочащихся родников — одних из немногих постоянных источников воды в Меса-Верде — в годы, когда из-за засух водоёмы на вершине месы становились ненадёжными.

Клифф-Пэлас — крупнейшее из них. Немногие даты по годичным кольцам его брёвен восходят к 1190–1191 гг., но в основном строительство шло с 1209 г. по крайней мере до 1280 г., а главная строительная фаза пришлась на 1260–1280 гг.; по архитектурному исследованию Ларри Нордби, законченный вид поселение приобрело около 1278–1280 гг. Прежние тексты парка относили работы к 1190–1260 гг., а основную их часть — к первым двадцати годам. Строители обтёсывали песчаниковые блоки более твёрдыми камнями, скрепляли их раствором из земли, воды и золы и покрывали стены глиняной штукатуркой, следы которой сохранились — жёлтые, белые и красные. По подсчёту Службы национальных парков, здесь около 150 помещений и 23 кивы — круглых заглублённых обрядовых помещений, кровля которых опиралась на шесть каменных пилястр, с очагом, вентиляционной шахтой и небольшим отверстием в полу — сипапу. Число его жителей оценивают в 100–125 человек; самая высокая из башен, около 8 м, почти достаёт до свода ниши. Необычно большая доля кив по отношению к жилым комнатам наводит на мысль, что Клифф-Пэлас был центром более широкой общины соседних пуэбло. Напротив, за каньоном Фьюкса, стоит D-образный Храм Солнца, и с площадки в южном конце Клифф-Пэласа видно, как в день зимнего солнцестояния над ним садится солнце.

В законченном поселении прожили недолго. После 1250 г. привычный ритм летних дождей и зимних снегопадов начал сбиваться, после 1270 г. заметно похолодало, а насилие достигло пика в 1275–1285 гг.; последнее бревно для построек на месе срубили в 1281 г., и примерно к 1285–1300 гг. жители ушли на юг (см. Великую засуху 1276–1299 гг.). Руины заново открыли 18 декабря 1888 г. двое ковбоев — Ричард Уэтерилл и его зять Чарли Мейсон, искавшие отбившийся скот. Посетители разрушали стены и уносили находки, и забота о памятнике помогла добиться создания национального парка Меса-Верде в 1906 г.; в 1908–1922 гг. постройки Клифф-Пэласа укрепили, а в 1978 г. парк включили в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.