Разрушение Серапеума в Александрии

Серапеум, основанный Птолемеем III на скалистом холме на западе города, был величайшим храмом Александрии. Когда-то в нём находилось «дочернее» отделение Александрийской библиотеки, а в 370–380-е гг. он всё ещё оставался крупным центром языческого паломничества, где преподавали философы-неоплатоники. В 391 г. закон Феодосия I запретил посещать святилища и ходить по храмам. По рассказу церковных историков Руфина и Созомена, епископ Феофил выставил на поругание культовые предметы, найденные в храме Диониса, который перестраивали в церковь (по другой версии — в митреуме); разъярённые язычники напали на христиан, а затем заперлись в Серапеуме с пленными христианами, подстрекаемые философом Олимпием. Император помиловал мятежников, но повелел разрушить храмы Александрии; защитники бежали, солдат изрубил огромную культовую статую Сераписа, а храм снесли — или, по словам Созомена, обратили в церковь. Языческий историк Евнапий, напротив, описывает ничем не спровоцированный набег на храм и его сокровища.

Обычно событие датируют 391 г., хотя некоторые относят конец храма к 392 г. Позднее на этом месте построили церковь, а монастырь Метанойя возник в Канопе, на месте тамошнего храма Сераписа. Над руинами по-прежнему возвышается Помпеева колонна, воздвигнутая в честь Диоклетиана. Хранились ли в Серапеуме к тому времени книги, неизвестно: об уничтожении книг прямо пишет только Орозий, и большинство историков сомневаются, что большая библиотека тогда ещё существовала. Питер Браун видит в этом событии самый яркий эпизод долгой истории уличного насилия в Александрии.