Строительство Большой мечети Дамаска

Это место было священным больше тысячи лет: здесь стоял арамейский храм Хадада, затем огромный римский храм Юпитера, стены внутренней ограды которого до сих пор служат стенами мечети, а с конца IV в. — собор, с которым к VI в. связали главу Иоанна Крестителя. После завоевания мусульмане молились в небольшой пристройке (мусалла) при церкви. Около 705–706 гг. аль-Валид, которому была нужна соборная мечеть для растущей мусульманской общины, забрал остальную часть собора и велел снести бо́льшую часть построек; по известиям источников, в возмещение он вернул христианам другие отобранные у них церкви города (по другой версии, церковь у общины купили). Автор X в. Ибн аль-Факих оценивал расходы в 600 тыс. — 1 млн золотых динаров, а поздние известия называют 12 тыс. работников — коптских мастеров и персидских, индийских, греческих и магрибинских чернорабочих. Мечеть закончили в 711 г. или, по другим сведениям, в 715 г., уже при преемнике аль-Валида Сулеймане.

Внутри римской ограды молитвенный зал поместили у южной стены: три параллельных нефа пересекает центральный неф с куполом, ведущий к михрабу, — план, восходящий к христианским базиликам и ставший очень влиятельным; колонны и аркады церкви использовали повторно. Двор и зал покрыли мраморной облицовкой и золотыми мозаиками — около 4000 м², вероятно, крупнейшая такая поверхность в мире, — с пейзажами, реками и зданиями, но без изображений людей и животных. Географ аль-Мукаддаси (X в.) писал, что едва ли найдётся дерево или известный город, которых не было бы на этих стенах; многие современные исследователи видят в мозаиках образ рая. Историк XII в. Ибн Асакир пишет, что аль-Валид заставил византийского императора прислать 200 мастеров, но К. А. К. Кресвелл считал этот рассказ позднейшим приукрашиванием; исследование 2022 г. показало, что бо́льшая часть стеклянной смальты сделана в Египте.

Мечеть возвещала незыблемость новой веры — историк искусства Роберт Хилленбранд называет её «памятником победы», — а средневековые мусульманские авторы причисляли её к чудесам света. Она пострадала от пожаров 1069 г., 1401 г., когда Тимур сжёг Дамаск, и 1893 г., после которого молитвенный зал и купол отстроили заново; и всё же мечеть сохраняет план постройки аль-Валида и остатки омейядских мозаик — лучше всего во дворе, в том числе омейядские фрагменты в большой, не раз реставрированной «панели Барады» в западной галерее. Гробницу в зале и христиане, и мусульмане почитают как место погребения главы Иоанна Крестителя (Яхьи).