Пожар и восстановление Хорю-дзи — древнейших деревянных построек мира

Традиция, опирающаяся на надпись на ореоле статуи Будды Якуси, считает, что Хорю-дзи был построен в 607 г. императрицей Суйко и принцем Сётоку возле дворца принца в Икаруге; исследователи сомневаются, что надпись так древна, как утверждает. «Нихон сёки» сообщает под 670 г., что «после полуночи загорелся Хорю-дзи; не осталось ни одного строения; был сильный дождь и гром». До конца XIX в. храм считали уцелевшим со времён Сётоку, а примерно с 1887 г. историки, доверявшие хронике, спорили с историками архитектуры, находившими в постройках стиль эпохи Суйко, — «спор о восстановлении» длился полвека.

Его решили раскопки Исиды Мосаку в 1939 г.: юго-восточнее нынешнего храма он открыл Вакакуса-гаран — остатки более раннего храма, где пагода и зал стояли на одной линии, как в Ситэнно-дзи, ось была повёрнута примерно на 20° к северо-западу, а черепица была древнейшего типа. Найденные рядом в 2004 г. фрагменты стенных росписей обгорели при температуре выше 1000 °C. Значит, нынешний западный комплекс — восстановленный: богослужение в храме в 693 г. показывает, что к тому времени Золотой зал был готов, а в 711 г., по описи имущества храма 747 г., были изготовлены глиняные фигуры внутри пагоды и стражи средних ворот. Дендрохронологические исследования Нарского института культурного наследия, опубликованные в 2004 г., показали, что лес для Золотого зала, пагоды и средних ворот срублен между концом 650-х и концом 690-х гг., причём для Золотого зала — ещё до 670 г.; некоторые исследователи видят в этом признак того, что работы начались до пожара. По отдельному исследованию 2001 г., внешнее кольцо центрального столба пагоды относится к 594 г. — возможно, столб взяли из прежнего здания.

С колоннами, утолщёнными к середине, и облаковидными кронштейнами Золотой зал, пагода высотой около 32,5 м и средние ворота сохранили так называемый асукский стиль, который, кроме них, встречается лишь в пагоде соседнего Хоки-дзи и в сгоревшей позднее пагоде Хорин-дзи. Пожар во время ремонта 26 января 1949 г. сильно повредил Золотой зал и его стенные росписи, а в декабре 1993 г. храм вместе с Хоки-дзи — «Буддийские памятники в районе Хорю-дзи» — стал одним из первых четырёх объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО в Японии.