Раджараджа I становится царём Чолов

Тридцать лет после смерти Парантаки I в 955 г. были для Чолов, по словам К. А. Нилаканты Шастри, временем слабости и смуты. К 973 г. Сундара Чола вернул у Раштракутов бо́льшую часть Тондаймандалама, но в 969 г. (по другим данным, в 971 г.) его наследник Адитья II был убит; надпись времён Раджараджи о конфискации имущества убийц привела Шастри к выводу, что в заговоре участвовал Уттама Чола, сын Гандарадитьи, дяди Сундары, — вывод, позднее оспоренный. Уттаму признали наследником, и он царствовал с 973 г. По Тирувалангадским пластинам Раджендры I, народ хотел видеть царём Арумоливармана, младшего брата Адитьи, но тот уступил Уттаме; когда в 985 г. Уттама умер, Арумоливарман был коронован в месяце, следующем за 25 июня, и принял имя Раджараджа. Шастри видел в его правлении начало «века величия и славы» династии.

Раджараджа начал с походов на крайний юг — против союза Пандьев, правителей Кералы и царей Шри-Ланки: с четвёртого года правления его надписи носят титул, связанный с победой при Кандалур-Салаи в стране Керала. Морской поход отдал ему север Шри-Ланки, где был разрушен Анурадхапура, а Полоннарува стала центром провинции Чолов (завоевание обычно относят к 993 г.). Он присоединил Гангапади, Ноламбапади и Тадигайпади на юге Декана, что обострило войну с Западными Чалукьями Тайлапы II — первая битва, в 992 г., кончилась неудачей для Чолов, — и вмешивался в дела Венги. В 1010 г. он закончил в Танджавуре великий храм Шивы Раджараджешвара (Брихадишвара), а также поощрял шайлендрского царя Шривиджаи построить буддийский монастырь в Нагапаттинаме (вихара Чудамани, строившаяся в 21-й год его правления, 1005/1006). Он умер в 1014 г.; при его сыне Раджендре I держава достигла наибольших размеров.