Битва при Клейдионе и покорение Болгарии

Василий II воевал с Самуилом с 976 г. и в 986 г. потерпел от него поражение у Траяновых ворот; с 1000 г., по словам историка Иоанна Скилицы, он вторгался в Болгарию каждый год, разоряя и опустошая всё на своём пути. Летом 1014 г. Самуил перегородил долину Струмицы у деревни Клейдион («ключ», ныне Ключ) рвами и мощной деревянной стеной. Приступы византийцев к стене не удались, а отвлекающий удар болгар на Фессалонику отбил стратиг Феофилакт Вотаниат; но Ксифий нашёл тропу через Беласицу и 29 июля напал на защитников с тыла, пока Василий штурмовал стену. Тысячи болгар были убиты или взяты в плен; Самуил спасся благодаря сыну Гавриилу Радомиру.

По Скилице, после того как Вотаниат попал в засаду в горных проходах и погиб, Василий приказал ослепить пленных — 15 тыс. человек, по Кекавмену 14 тыс., — оставив на каждую сотню одного одноглазого, чтобы тот довёл остальных до дома; при виде их Самуила хватил сердечный приступ, и 6 октября 1014 г. он умер. Некоторые историки (например, Васил Златарский) считают эти числа преувеличенными, а Пол Стефенсон доказывает, что прозвище «Болгаробойца» (Βουλγαροκτόνος) Василий получил только в конце XII в., когда войны с болгарами начались снова. Сопротивление продолжалось при преемниках Самуила Гаврииле Радомире и Иване Владиславе, пока Иван Владислав не погиб под Диррахием в 1018 г. Тогда болгарская знать покорилась; многим её представителям Василий дал титулы и должности, разрешил новой провинции платить налоги натурой и отпраздновал свой триумф в Афинах. Болгария оставалась в составе империи до восстания братьев Асеней в 1185 г., а Византия вновь вышла к Дунаю.