К2 (Бамбандьянало) и возвышение Мапунгубве

Слоновая кость привлекала земледельцев в бассейн Шаше и Лимпопо и раньше: в X в. главным поселением народа зизо был Шрода близ Лимпопо. Около 1000 г., когда начался более влажный период и земледелие стало урожайнее, люди культуры Леопардс-Копье — вероятно, говорившие на раннем варианте языка шона — двинулись на юг через Лимпопо и поселились в К2, у подножия холма Бамбандьянало. Они выращивали сорго, просо, бобы и вигну и держали большие стада, которые пасли на землях других общин, завязывая тем самым связи с соседями. Женщины обрабатывали медь, мужчины — железо; широко были распространены обряды вызывания дождя, а к 1200 г. в К2 жило около 1500 человек.

Через долину Лимпопо К2 участвовало в торговле Индийского океана с восточноафриканским побережьем: слоновая кость, а со временем и золото шли к побережью — сперва через порт Чибуэне, затем через Софалу, — а вглубь материка приходили стеклянные бусы из Индии и Юго-Восточной Азии, служившие деньгами. Археологи спорят о том, что изменило общество. Томас Хаффман считал, что богатство дальней торговли превратило общество рангов в общество классов с огромным разрывом между правителями и простолюдинами; Шадрек Чирикуре и его коллеги подчёркивают роль земледелия и скотоводства, а Нам Ким и Чапурукха Кусимба указывают также на нововведения в земледелии, накопление скота и ритуальную власть.

Около 1220 г., во время засухи, знать перенесла резиденцию на плоскую вершину соседнего холма Мапунгубве, а народ поселился у его подножия. Правитель, живущий над подданными на старом холме вызывания дождя, — один из ранних примеров сакральной царской власти на юге Африки. К 1250 г. в новой столице было около 5 тыс. жителей, а около 1300 г. её покинули; знаменитый золотой носорог найден в царских погребениях на холме. Культурный ландшафт Мапунгубве в 2003 г. внесён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.