Междоусобица 1015–1019 гг. и убийство Бориса и Глеба

Владимир умер на Берестове 15 июля 1015 г., собираясь в поход на сына Ярослава, который, княжа в Новгороде, перестал платить Киеву ежегодные 2000 гривен. Святополк — сын Владимира или, как намекает летопись, его брата Ярополка — незадолго до того сидел в темнице; теперь он сел на престол и пытался задобрить киевлян дарами. Борис, возвращавшийся из похода на печенегов, отказался последовать совету отцовской дружины занять Киев — «не подниму руки на брата своего старшего» — и был смертельно ранен в своём шатре на Альте — по «Сказанию о Борисе и Глебе», в ночь на 24 июля; по летописи, ещё дышавшего князя добили два варяга. Глеб был убит 5 сентября на берегу Днепра ниже Смоленска, а Святослав — в бегстве к Угорской земле. Летопись и «Сказание» (его обычно относят к середине XI в., некоторые исследователи — ко времени после 1115 г.) винят Святополка, оставшегося в памяти Окаянным. Некоторые историки, опираясь на исландскую «Сагу об Эймунде» конца XIII в., предполагали, что Бориса убили варяги на службе Ярослава; другие, например Л. В. Войтович, считают эти доводы очень зыбкими.

Предупреждённый сестрой Предславой, Ярослав поднял новгородцев и своих варягов. В 1016 г. войска три месяца стояли по обе стороны Днепра у Любеча, пока с первыми заморозками Ярослав не переправился на рассвете и не прижал воинов Святополка к озеру, лёд которого под ними подломился; Святополк бежал в Польшу, а Ярослав сел на киевский престол. В 1018 г. Болеслав I пришёл вместе со Святополком, в конце июля разбил Ярослава на Западном Буге и 14 августа вступил в Киев, где, по Титмару Мерзебургскому, его встретил архиепископ в храме Святой Софии. Ярослав бежал в Новгород и хотел уйти за море, но новгородцы во главе с посадником Константином рассекли его ладьи и собрали деньги, чтобы нанять варягов. Когда Святополк велел перебить поляков, стоявших на постое по городам, Болеслав ушёл из Киева, увезя казну, сестёр Ярослава, множество пленных и забрав Червенские города.

В 1019 г. Святополк вернулся с печенегами. Ярослав встретил его на Альте, на месте, где был убит Борис; войска сходились трижды в сече, «какой не бывало на Руси», и к вечеру Святополк бежал. Он умер в бегстве «между Польшей и Чехией» — многие исследователи понимают эти слова как поговорку, а не точное место, — и с тех пор Киевом правил Ярослав. В 1019 г. тело Глеба перевезли в Вышгород и похоронили рядом с Борисом; братьев почитали как страстотерпцев, и 20 мая 1072 г. (в Лаврентьевском списке — 2 мая, видимо по смешению с перенесением 1115 г.) сыновья Ярослава перенесли их мощи в новую церковь.