Первые «большие дома» каньона Чако: Пуэбло-Бонито

«Большие дома» начали подниматься в каньоне Чако на северо-западе Нью-Мексико в конце эпохи пуэбло I, когда земледельческие посёлки плато Колорадо разрастались. Пуэбло-Бонито у подножия северного обрыва каньона имеет дугообразный план, общий с Уна-Видой и Пеньяско-Бланко, которые вместе с ним причисляют к древнейшим «большим домам». Служба национальных парков США относит его замысел и строительство по частям примерно к 850–1150 гг.; в других изложениях его первое заселение датируют 828 г., а начало древнейших «больших домов» — около 900 г.

В пору расцвета Пуэбло-Бонито занимал около 3 акров (1,2 га) и насчитывал около 800 комнат; массивные стены из кладки с забутовкой и облицовкой толщиной до метра несли четыре-пять этажей. Стена, проложенная строго с севера на юг, делила центральную площадь, по обе стороны от неё стояло по великой киве, а всего найдено ещё более тридцати кив. Археолог Мэри Меткалф подсчитала, что на главное здание ушло 805 тысяч человеко-часов труда. Оценки его населения колеблются от нескольких тысяч до менее 800 и даже около семидесяти человек, и многие исследователи видят в нём не город, а обрядовый центр.

Ричард Уэзерилл и Джордж Пеппер раскапывали Пуэбло-Бонито в 1896–1900 гг. Его комнаты дали 111 цилиндрических сосудов, а в черепках, исследованных в 2009 г., нашлись следы какао, привезённого не меньше чем за 1900 км, — первое свидетельство того, что какао попадало на территорию нынешних США до прихода испанцев. В январе 1941 г. огромная глыба стены каньона — «Угрожающая скала» — рухнула на тыльную часть здания. Пуэбло-Бонито входит в Национальный исторический парк «Культура Чако» — объект Всемирного наследия ЮНЕСКО.