Кутлуг (Эльтериш) восстанавливает Тюркский каганат

Полвека после 630 г. тюркские племена жили под властью Тан в пограничных протекторатах, а их вожди служили танскими военачальниками — орхонские надписи позднее сетовали, что тюркская знать приняла китайские титулы и пятьдесят лет служила китайскому императору. В 679 г. Ашидэ Вэньфу и Фэнчжи провозгласили каганом Ашина Нишуфу, а после его гибели восставшие обратились к Ашина Фуняню; танский полководец Пэй Синцзянь подавил оба восстания, и в 681 г. сдавшихся Фуняня и Вэньфу казнили в Чанъани вместе с более чем пятьюдесятью другими вождями.

Среди уцелевших был Кутлуг из рода наследственных вождей с титулом тудун-чор — по «Цзю Тан шу», дальний родич Кат Иль-хана, а по некоторым современным работам — его внук. «Цзю Тан шу» сообщает, что он собрал около 5 тыс. рассеянных тюрков в горах Цзунцай, угонял овец и коней у токуз-огузов и провозгласил себя каганом. В 682 г., по «Цзычжи тунцзянь», он вместе с Ашидэ Юаньчжэнем — которого обычно отождествляют с Тоньюкуком, по его собственной надписи возведшим Кутлуга на престол, — захватил городок Хэйшачэн («Чёрные пески») и совершил набег на пограничный Бинчжоу («Цзю Тан шу» относит захват Хэйшачэна к 12-й луне того же года, т. е. к началу 683 г.); 12 июля 682 г., по «Синь Тан шу», в бою с ними погиб правитель области Ланьчжоу в Шаньси. Надпись в честь сына Кутлуга, Кюль-тегина, рассказывает, как его отец выступил с семнадцатью воинами, собрал семьдесят, затем семьсот, совершил сорок семь походов и дал двадцать сражений; в древнетюркских текстах он — Эльтериш-каган. Основание каганата принято датировать 682 г., хотя С. Г. Кляшторный относил его начало к 679–689 гг.

Во второй половине 680-х гг. Эльтериш и Тоньюкук разбили токуз-огузов и заняли Отюкен — прежнее средоточие власти каганов, совершая при этом глубокие набеги на танские земли. После его смерти — в 691 г. по расчёту надписей, около 693 г. по китайским историям — престол занял его брат Капаган. Второй Тюркский каганат существовал до 744 г., когда его уничтожили уйгуры и их союзники; орхонские стелы Тоньюкука, Кюль-тегина и Бильге-кагана, высеченные древнетюркским руническим письмом, рассказывают о подчинении тюрков Тан и об их освобождении при Эльтерише.