Западно-тюркский каганат: «десять стрел» от Алтая до Амударьи

Западными землями тюрков со времён Истеми правили его потомки, а после бегства Тарду в 603 г. они пошли своим путём. По «Цзю Тан шу», внук Тарду Шэгуй раздвинул пределы державы от Алтая до моря на западе, а его брат Тон-ябгу подчинил теле на севере, противостоял Персии на западе и дошёл на юге до рубежей Цзибиня (Каписы, на территории нынешнего Афганистана), располагая сотнями тысяч лучников. Он перенёс ставку в Цяньцюань — «Тысячу ключей» к северу от Ташкента, пожаловал правителям оазисных владений тюркский титул эльтебер и послал тудуна надзирать за ними и собирать с них дань: «западные варвары никогда не были столь могущественны». Его старший сын Тарду-шад сидел в Кундузе в Тохаристане, а согдийские торговые города долины Чу процветали под защитой тюрков.

Зимовали каганы в долине Чу, в Суябе — городе согдийских купцов. Здесь, по рассказу его жизнеописания, паломник Сюаньцзан встретил «Ябгу-кагана» на охоте: каган был в зелёном шёлковом халате, с непокрытыми волосами, перевязанными по лбу шёлковой лентой длиной около трёх метров, и в окружении более чем двухсот сановников в парчовых халатах с заплетёнными волосами. В шатре, сверкавшем золотыми украшениями, он угощал монаха вместе с послами Тан и Гаочана, а затем отправил его дальше с толмачом и письмами к правителям на пути до Каписы. Поскольку китайские истории датируют убийство Тон-ябгу 628 г., историки либо переносят выезд Сюаньцзана с 629 на 627 г., либо считают, что он встретил сына Тон-ябгу. Далеко на западе, в 627 г., во время последней войны Ираклия с Персией, тюркские войска с Северного Кавказа — «хазары» византийских хронистов — встретились с императором у Тифлиса и вместе с ним осадили город; их предводителя, которого византийцы называют Зиевилом, отождествляют с самим Тон-ябгу или с кем-то из его родичей.

Жестокость Тон-ябгу оттолкнула подданных, и около 628 г. его убил дядя, провозгласивший себя каганом. Оазисные владения и племена теле отпали, а тюрки раскололись на соперничающие группировки дулу и нушиби. Вскоре после 635 г. каган Ышбара Толис устроил их как «десять стрел» (он ок) — десять вождей, каждому из которых вручили стрелу: пять стрел дулу к востоку от Суяба и пять стрел нушиби к западу от него, — но междоусобица продолжалась, и в 638 г. держава разделилась по реке Или. Тан взяла Гаочан в 640 г., а к 648 г. подчинила Карашар и Кучу. Ашина Хэлу, прежде служивший Тан полководцем, в 651 г. вновь объединил десять племён, но зимой 657/658 г. Су Динфан с уйгурской конницей разгромил его войско у Иртыша; Хэлу бежал к Ташкенту, где местный владетель схватил его и выдал. В начале 658 г. Тан разделила «десять стрел» между двумя ханами из рода Ашина под властью протекторатов Куньлин и Мэнчи, а на западе из обломков каганата поднялись хазары.