Тан сокрушает Восточно-тюркский каганат: Тай-цзун — «Небесный каган»

В 626 г., вскоре после восшествия Тай-цзуна на престол, Кат Иль-хан и его племянник Тули дошли до моста через реку Вэй у Чанъани и повернули назад лишь после того, как император выехал к ним на переговоры и заключил мир. Через несколько лет их могущество рушилось: снежные зимы погубили стада, племена теле к северу от Гоби восстали во главе с сеяньто и уйгурами, а Тули, поссорившись с дядей, перешёл к Тан. 13 декабря 629 г. — в 11-ю луну 3-го года Чжэньгуань — Тай-цзун двинул несколькими дорогами своих полководцев, среди них Ли Шицзи, Чай Шао и Сюэ Ваньчэ, всего более 100 тыс. воинов, под общим начальством Ли Цзина.

В 1-ю луну 630 г. Ли Цзин с 3000 отборных всадников выступил из Маи и ночной атакой взял Динсян, а Ли Шицзи разбил тюрков у Байдао. Кат Иль-хан отступил к Железной горе (Тешань) за горами Иньшань и предложил покориться, и Тай-цзун отправил к нему посла Тан Цзяня. Ли Цзин, подозревая, что каган тянет время, чтобы с новой травой уйти за Гоби, напал, не считаясь с послом: 27 марта 630 г. его передовой отряд из 200 всадников Су Динфана в тумане подошёл на семь ли к шатру кагана, прежде чем его заметили. Тюрки разбежались; по «Цзычжи тунцзянь», более 10 тыс. человек было убито и свыше 100 тыс. взято в плен, погибла жена кагана — суйская царевна Ичэн, а Ли Шицзи, перекрывший дорогу через пустыню, захватил ещё более 50 тыс. Кат Иль-хан бежал к Сунише — вождю, сохранившему ему верность; под нажимом танского полководца Ли Даоцзуна Сунише схватил его, и 2 мая Чжан Баосян забрал кагана из его стана и отправил в Чанъань.

Весной того же года — по «Цзычжи тунцзянь», ещё до пленения кагана, по «Цзю Тан шу» — после него — вожди степных народов явились ко двору и просили Тай-цзуна принять титул Тянь-кэхань — «Небесный каган», и с тех пор его грамоты к правителям северо-запада шли с этим титулом. В мае Кат Иль-хана привели к императору, который перечислил его преступления, но сохранил ему жизнь; он умер в Чанъани в 634 г. Восточно-тюркский каганат перестал существовать: часть племён перешла к сеяньто, часть бежала на запад, а около 100 тыс. сдавшихся расселили вдоль границы от Юйчжоу до Линчжоу под властью их собственных вождей, получивших танские чины, — по плану Вэнь Яньбо, принятому вопреки совету Вэй Чжэна вернуть их за границу. Через полвека, в 682 г., Кутлуг из рода Ашина возродил каганат.