Канем и загава в сочинениях аль-Якуби

Аль-Якуби, служивший Тахиридам в Хорасане, а позднее Тулунидам в Египте, собирал сведения о далёких странах у купцов и паломников. Рассказывая о народах Судана, он называет загава, «которые живут в местности под названием Канем», и перечисляет другие царства под властью загава; арабские авторы IX–XI вв. и дальше называли это государство то «царством загава», то Канемом. Это место обычно датируют 872 г., которым заканчивается его «История», хотя некоторые авторы относят его к более поздней «Книге стран» (889/890).

Канем лежал на равнинах к северо-востоку от озера Чад, у южного конца караванных путей, шедших через Феццан к Триполи и в сторону Египта. Государство, возникновение которого обычно относят примерно к 700 г. (оценки колеблются от 600 до 900 г.), основали, вероятно, загава — скотоводы с плато Эннеди, — и в него вошли земледельцы, другие кочевники и кузнецы; правители носили титул маи, а первая столица, вероятно Нджими, так и не найдена. Раннее царство богатело набегами на соседей и вывозом рабов на север в обмен на лошадей.

Ислам, вероятно, рано проник в эти края с транссахарскими купцами, но сами правители приняли его лишь в XI в., когда мусульманская династия Сейфува сменила прежнюю династию Дугува. В конце XIV в. Сейфува перебрались к западу от озера, в Борну, и государство, которое историки называют Канем-Борну, просуществовало до конца XIX в. Краткое известие аль-Якуби, как и упоминание Ганы у аль-Фазари веком раньше, показывает, как транссахарская торговля открывала исламскому миру царства Сахеля.