Восстание Хуан Чао

В 870-х гг. провинции к востоку от застав год за годом страдали от наводнений и засух, а юный император Си-цзун доверил правление любимцу-евнуху Тянь Линцзы, и налоги всё росли. В 874 г. Ван Сяньчжи, контрабандист солью из Пучжоу, собрал несколько тысяч человек в Чанъюане, а в 875 г. к нему с тысячами своих сторонников присоединился Хуан Чао из Юаньцюя — тоже торговец солью, искусный наездник и стрелок, не раз проваливавшийся на государственных экзаменах. Их отряды бродили по Хэнани и Шаньдуну. В конце 876 г. двор попытался переманить Ван Сяньчжи должностью в войске; обойдённый Хуан Чао ударил его и возмутился, что их люди останутся брошенными, Ван Сяньчжи отказался от должности, и вожди разошлись. После гибели Ван Сяньчжи в 878 г. Хуан Чао возглавил остатки повстанцев.

Хуан Чао повёл войско на юг через Чжэцзян и Фуцзянь. Когда двор отказался назначить его военным губернатором Гуанчжоу — сановник возразил, что порт, где «собираются сокровища морской торговли», нельзя отдать разбойнику, — он осенью 879 г. взял город штурмом за один день. Авторы, писавшие по-арабски, позднее сообщали, что в Ханфу, который обычно отождествляют с Гуанчжоу, перебили 120 тысяч (Абу Зайд ас-Сирафи) или 200 тысяч (аль-Масуди) купцов — мусульман, иудеев, христиан и зороастрийцев. Китайские источники об этой резне молчат; Абу Зайд относит её к 877–878 гг., Синэ Тосихико считает, что Ханфу — это Циньчжоу, а Моррис Россаби — что цифры преувеличены. Потеряв от тропических лихорадок от 30 до 40 % воинов, Хуан Чао повернул на север — вниз по реке Сянцзян, через Янцзы и Хуайхэ. 22 декабря 880 г. Лоян открыл ему ворота; 8 января 881 г. Си-цзун бежал из Чанъани в сторону Сычуани, и в тот же день после полудня авангард повстанцев вошёл в столицу. 16 января Хуан Чао провозгласил себя императором Великой Ци.

Его власть вскоре обернулась грабежами и избиением чиновников и танского императорского рода. Танские войска и тюрки-шато Ли Кэюна сжимали кольцо; осенью 882 г. военачальник Хуан Чао Чжу Вэнь перешёл на сторону Тан, а 18 мая 883 г. войска Ли Кэюна вошли в Чанъань, и Хуан Чао, спалив дворцы, бежал на восток. После новых поражений он укрылся в долине Ланху у горы Тайшань, где 13 июля 884 г., по «Цзычжи тунцзянь», его племянник Линь Янь отрубил голову ему, его братьям, жене и детям; по «Новой истории Тан», Хуан Чао покончил с собой. Коммунистические историки изображали восстание как великую крестьянскую войну, а «Кембриджская история Китая» отмечает, что у Хуан Чао не было программы передела земли и он не пользовался поддержкой крестьянства. Война оставила власть военачальникам вроде Ли Кэюна и Чжу Вэня, и в 907 г. Чжу Вэнь низложил последнего танского императора.