Поход Саканоуэ-но Тамурамаро и сдача Атэруи

С 774 г. двор воевал с эмиси Муцу — своей северо-восточной пограничной провинции. В 789 г. императорское войско, наступавшее на жилище Атэруи в области Исава в среднем течении Китаками, было разбито у Субусэ; «Сёку нихонги» насчитывает 25 убитых в бою, 245 раненых и 1036 утонувших. Поход 794 г., в котором Саканоуэ-но Тамурамаро был заместителем командующего, известен лишь по краткой записи. В 797 г. государь Камму назначил Тамурамаро сэйи-тайсёгуном — «великим полководцем, покоряющим варваров». 31 марта 801 г. он получил меч полководца и выступил на север с войском, которое «Нихон коки» оценивает в 40 тысяч; 6 ноября донёс о покорении мятежных эмиси, а 7 декабря с триумфом вернулся в Хэйан-кё.

14 февраля 802 г. Тамурамаро снова отправили на север строить крепость на завоёванной земле, а через два дня указ поселил в Исаве 4 тысячи «бродяг» из десяти восточных провинций. 19 мая двор записал его донесение: вожди эмиси Атэруи и Морэ сдались, «приведя более пятисот своих соплеменников», — это дата записи в хронике, а не самой сдачи. 11 августа Тамурамаро прибыл в столицу с обоими вождями. Полководцы просили, как того желали сами пленники, отпустить их домой, чтобы привлечь на свою сторону их людей, но сановники возразили, что у них «нрав диких зверей» и верить им нельзя, а отпустить их значило бы «вскормить тигра и оставить себе беду». 13 сентября 802 г. Атэруи и Морэ обезглавили в провинции Кавати, у горы, название которой в списках хроники пишется по-разному; курган в парке Макино в Хиракате, который показывают как их могилу, такие историки, как Мабэ Такахиро, считают новоделом.

Крепость Исава — квадрат со стороной около 670 м — позднее стала резиденцией Тиндзюфу, военной ставки на севере. В 803 г. Тамурамаро построил ещё севернее крепость Сива, но 31 декабря 805 г., после спора о «добродетельном правлении», Камму согласился с Фудзивара-но Оцугу, что войны и строительство столиц изнуряют народ, и четвёртый поход отменили. В январе 812 г. Фунъя-но Ватамаро объявил конец, по его словам, тридцати восьми лет войны на границе.