Поражение Тикаля в «звёздной войне» 562 года

В середине VI в. мир майя в низменностях делили Тикаль, давний союзник Теотиуакана, и Канульское царство («царство Змеи») со столицей тогда в Цибанче на юге Кинтана-Роо, которое плело сеть союзов вокруг соперника. Караколь на западе нынешнего Белиза поначалу был в орбите Тикаля: алтарь 21 сообщает, что его царь Яхав-Те-Кинич II взошёл на престол в апреле 553 г. под надзором тикальского царя Вак-Чан-Кавиля («Двойной Птицы»). В апреле 556 г. Тикаль нанёс удар — «топор» (чʼак); имя пострадавшей стороны в надписи повреждено, хотя обычно считают, что это был Караколь.

А в день 9.6.8.4.2 7 Икʼ 0 Сип — 27 или 29 апреля 562 г. по юлианскому календарю, в зависимости от корреляционной константы, — «священный владыка Тикаля» потерпел поражение в войне, обозначенной так называемым знаком «звёздной войны» — звездой, изливающей жидкость на землю; такие войны связывают с падением династий и долгими перерывами в надписях. Поскольку алтарь 21, посвящённый в 633 г. царём Каном II, стоял в Караколе, победу долго приписывали Яхав-Те-Киничу. Заново изучив повреждённый памятник, Саймон Мартин (2005) установил, что уцелевшие знаки имени победителя не подходят к его имени, а в тот же день в тексте упомянут эмблемный знак царства Змеи. Английские статьи о Канульском царстве и о войнах Тикаля с Калакмулем называют победителем канульского царя Цибанче Кʼакʼ-Тиʼ-Чʼичʼа в союзе с Караколем, тогда как статьи о Караколе и о Тикале по-прежнему приписывают победу Караколю — одному или в союзе с Калакмулем; русская статья о Канульском царстве называет его правителя Ут Чаналя, известного как Небесный Свидетель, которого Мартин называл одним из возможных кандидатов. Судьба Вак-Чан-Кавиля неизвестна: он исчезает из надписей, и часть исследователей полагает, что он погиб или был принесён в жертву.

Поражение открыло «тикальский перерыв»: 120–130 лет в Тикале не ставили датированных памятников, общественные изваяния намеренно уродовали, а археологи по его началу отделяют ранний классический период от позднего. Караколь, напротив, быстро рос — и население, и монументальное строительство, — а царство Змеи стало господствующей державой низменностей. Тикаль оправился лишь при Хасав-Чан-Кавиле I, который в 695 г. разбил войска Кануля.