Поход Абрахи на Мекку — «год слона»

По Ибн Исхаку и более поздним историкам, Абраха построил в Сане великолепную церковь аль-Калис и хотел отвлечь паломников от мекканской Каабы; когда один из кинана осквернил церковь, он выступил на Мекку с большим войском, в котором был боевой слон по имени Махмуд. Племена, пытавшиеся преградить ему путь, были разбиты. Дед Мухаммеда Абд аль-Мутталиб, как рассказывают, велел мекканцам укрыться в горах, сказав, что Господин Дома сам его защитит. У границы святыни слон не двинулся с места, а войско погибло — от птиц, несших камни, как говорит 105-я сура («Слон»); Ибн Исхак связывает эту беду и со вспышкой оспы.

Об этом походе известно лишь из Корана, мусульманского предания и нескольких стихов, которые считают доисламскими; собственные надписи Абрахи Мекку не упоминают, и многие историки сомневаются в рассказе в его традиционном виде. Однако надписи подтверждают, что Абраха ходил в глубь Аравии: одна, датированная 552 г., сообщает о походе на племена маадд в Центральной Аравии, другая — о подчинении Ясриба (Медины) и племён у римской и персидской границ. Историк Ивона Гайда предложила отождествить поход слона с кампанией 552 г., а Кристиан Жюльен Робен считает неудачное нападение на Мекку правдоподобным; у колодцев Бир-Хима на пути из Наджрана на север найдены наскальные изображения слонов.

Дата остаётся неясной. Предание относит «год слона» к 570 г. — году рождения Мухаммеда, — но последние датированные надписи Абрахи относятся к концу 550-х гг., и к 570 г. его, вероятно, уже не было в живых; предлагаемые датировки — от 552 до 568–569 г. Память о спасении Каабы подняла престиж курайшитов как хранителей святыни, а мекканцы вели от «года слона» счёт годам.