Сожжение священного центра Теотиуакана

Веками Теотиуакан был крупнейшим городом Америки и самой влиятельной державой Мезоамерики. В конце его классической эпохи главные культовые и административные постройки вдоль Дороги мёртвых были подожжены, а статуи в дворцовых комплексах, например в Шалье, намеренно разбиты. Первые раскопщики, копавшие в основном храмы и дворцы, решили, что весь город сожгли захватчики; позднейшие работы показали, что разрушения сосредоточены в гражданском и культовом центре и в жилищах правящего слоя, а следов чужеземного вторжения не найдено.

Дата спорна. Линда Мансанилья, опираясь на радиоуглеродные и археомагнитные даты из квартального центра Теопанкаско, относит пожар примерно к 550 г., к концу фазы шолальпан, и английская Википедия следует этой дате; прежние реконструкции помещали разгром в VII или даже в VIII в.; русская статья относит разграбление и сожжение центра к середине VII в., а запустение — к середине VIII в., хотя в другом её разделе начало упадка отнесено к середине VI в. Мансанилья толкует пожар как восстание против правящей элиты — возможно, ответ на попытку государства подчинить себе предприимчивую «среднюю» знать, возглавлявшую многоэтничные кварталы города. Другие указывают на экологический кризис: среди скелетов VI в. больше молодых людей со следами недоедания, а английская статья связывает упадок с засухами после климатического кризиса 535–536 гг.

После пожара в Теотиуакане продолжали жить, но в фазе метепек (примерно 550–650 гг.) он уже не господствовал в Мезоамерике, и за освободившееся место боролись другие центры Центрального нагорья — Чолула, Шочикалько, Какаштла. В те же десятилетия перестраивался и мир майя: в 562 г. Тикаль, давний союзник Теотиуакана, потерпел поражение от соперников. Спустя века ацтеки почитали руины как место, где родились боги.