Аль-Фараби завершает «Трактат о взглядах жителей добродетельного города»

О жизни аль-Фараби достоверно известно немного. Его прозвание указывает на Среднюю Азию — на Фараб на Сырдарье, по Ибн Хаукалю, или на Фарьяб в Хорасане, по Ибн ан-Надиму, — а позднейшие рассказы о нём большей частью легендарны. Бо́льшую часть жизни он провёл в Багдаде: по его собственным словам, там он изучал логику у христианского клирика Юханны ибн Хайлана; работал он в аристотелевской школе, возрождённой там Абу Бишром Маттой и другими учёными-христианами. Немногие твёрдые даты дают пометы в рукописях этой книги: он начал её в Багдаде, где жил до сентября 942 г. (конца 330 г. х.), увёз в Сирию и закончил в Дамаске в следующем году (в 331 г. х., к сентябрю 943 г.).

Это философская сумма, изложенная как ряд «взглядов», которые должны разделять члены совершенной общины. Она начинается с Первопричины, от которой истекают небесные разумы и сферы, спускается к материи, человеческой душе и её способностям, пророчеству и сновидениям и завершается учением об обществе. Достичь счастья люди могут лишь сообща; добродетельный город подобен здоровому телу, им управляет первый глава, соединяющий философию с пророческим воображением, а противостоят ему невежественные города, стремящиеся вместо истинного счастья к богатству, наслаждениям или власти, порочные, которые знают верные взгляды, но поступают вопреки им, и заблудшие, придерживающиеся ложных. Модель опиралась на «Государство» Платона и неоплатонизм, но ни одного исторического правителя аль-Фараби её воплощением не назвал.

В Сирии аль-Фараби жил в Дамаске и некоторое время учил в Алеппо; его пребывание там было как-то связано с хамданидом Сайф ад-Даулой, но как именно — неизвестно; в Египте в 948–949 гг. он изложил книгу в шести разделах, а умер в Дамаске в декабре 950 или январе 951 г. Через Ибн Сину, Ибн Рушда и Маймонида его синтез Аристотеля, Платона и неоплатонизма повлиял на средневековую философию на арабском, еврейском и латинском языках.