Арабское завоевание Египта

Египет лишь недавно отвоевали у персов, владевших им около десяти лет, а его коптское большинство, отвергавшее Халкидонский собор, чуждалось имперской церкви, которую в Александрии представлял Кир — одновременно патриарх и правитель, изгнавший коптского патриарха Вениамина. После падения Сирии Амр ибн аль-Ас, знавший Египет со времён, когда торговал там, убедил Умара разрешить вторжение. В декабре 639 г. он с примерно 4 тыс. воинов перешёл границу у аль-Ариша, после двухмесячной осады взял Пелусий, затем Бильбейс, а летом 640 г., получив подкрепления во главе с аз-Зубайром ибн аль-Аввамом, овладел Гелиополем. Крепость Вавилон у вершины Дельты держалась семь месяцев — до апреля 641 г.

В феврале 641 г. умер Ираклий, и константинопольский двор раскололся. Возвращённый из ссылки Кир заключил с Амром договор: после одиннадцатимесячного перемирия византийские войска уходили из Александрии морем, египтяне платили дань, а церкви и иудеев Александрии оставляли в покое; первый взнос уплатили в декабре 641 г. 17 сентября 642 г. последние византийские войска отплыли на Кипр, а в конце месяца Амр вступил в Александрию — почти семь веков римского владычества закончились. Умар не пожелал держать столицу в Александрии, и Амр основал новую у стен Вавилона — Фустат вокруг мечети, до сих пор носящей его имя. В 645–646 гг. византийский флот во главе с Мануилом вновь занял Александрию, но Амр разбил его при Никиу и взял город штурмом, после чего тот был разграблен.

Завоевание завершило почти тысячелетний греко-римский период истории Египта. Христиане сохранили свои церкви — Вениамин по охранной грамоте Амра вернулся в Александрию и восстановил монастыри, — но платили подушную подать (джизью) по два динара с взрослого мужчины, а египтяне по приказу новых правителей прокопали канал от Нила к Красному морю. Египет стал плацдармом арабских походов в Нубию и Северную Африку. Важный источник о завоевании — хроника епископа Иоанна Никиусского, написанная, вероятно, по-коптски, но дошедшая лишь в эфиопском переводе, а также позднейшие арабские истории.