Сонгцэн Гампо создаёт Тибетскую державу

Сонгцэн Гампо унаследовал от отца, Намри Сонгцэна, царство, созданное родами долины Ярлунг. По тибетской традиции, он взошёл на престол тринадцатилетним после того, как отца отравили, а по «Цзю Тан шу» — около двадцати лет; его воцарение датируют 618 или 629 г. Он распространил свою власть на нагорье — по «Цзю Тан шу», ему покорились соседний Янтун (Шангшунг) и племена цянов — и перенёс резиденцию из долины Ярлунг в Расу, будущую Лхасу.

Его первое посольство прибыло к танскому двору в 634 г. Когда в браке с принцессой ему отказали, а посол обвинил в этом происки тугухуней, Сонгцэн напал на них, и те бежали к берегам Кукунора; затем он подчинил дансянов и других цянов и, по китайским историям, встал с войском более чем в 200 тыс. человек у западной границы Сунчжоу, объявив, что пришёл за невестой. Осенью 638 г. внезапная атака Ню Цзиньда отбросила его войско от стен города; Сонгцэн отступил, принёс извинения и вновь попросил о браке, а в конце 640 г. его министр Гар Тонгцэн привёз ко двору Тан 5000 лянов золота и сотни драгоценных вещей. В 641 г. Тай-цзун отправил в Тибет принцессу Вэньчэн из младшей ветви императорского рода в сопровождении Ли Даоцзуна. «Цзю Тан шу» сообщает, что Сонгцэн встретил её у истоков Хуанхэ, построил для неё город-крепость и дворец, сменил войлок и шкуры на шёлк и отправил детей своей знати учиться в танскую столицу; как отмечает Дж. Пауэрс, тибетские истории этой картины царя, покорённого китайскими обычаями, не подтверждают.

В 648 г. тибетские войска помогли танскому послу Ван Сюаньцэ против узурпатора в Северной Индии, а после смерти Тай-цзуна Гао-цзун сделал Сонгцэна императорским зятем и Сихайским князем; Сонгцэн просил у него грену шелкопряда и мастеров, умеющих делать вино, мельницы, бумагу и тушь. Он умер в 649 г. по «Древнетибетским анналам», в 650 г. по китайским историям, оставив престол малолетнему внуку, а власть — Гар Тонгцэну, при роде которого Тибет в 663 г. разгромил тугухуней, а в 670 г. захватил танские гарнизоны Таримской впадины. Традиция приписывает Сонгцэну тибетское письмо, созданное будто бы его министром Тхонми Самбхотой, и первые буддийские храмы Лхасы, построенные для изображений Будды, которые привезли его непальская и китайская жёны. Уже надпись начала IX в. говорит, что храм Расы был построен в его правление, но многое другое в традиции — позднейшая легенда.