Путешествие Сюаньцзана в Индию

Сюаньцзан, монах из-под Лояна, был недоволен неполными и противоречивыми китайскими переводами буддийских текстов и хотел, подобно Фасяню двумя веками раньше, найти подлинники в Индии, прежде всего трактат йогачары о ступенях практики. Новое танское правительство запрещало подданным покидать страну, и наместник Лянчжоу Ли Далян велел ему вернуться в столицу; Сюаньцзан продолжил путь тайно, двигаясь по ночам, а в Гуачжоу сочувствовавший ему писарь разорвал приказ о его задержании. Один он пересёк пустыню за заставой Юймэнь и дошёл до Иу (Хами). Жизнеописание, составленное его учениками Хуэйли и Яньцуном, относит выход к осени 629 г., а его собственный доклад из Хотана — к 4-й луне того же года; в немногих текстах стоит 627 г., и его предпочитали некоторые исследователи, потому что западнотюркский каган, с которым Сюаньцзан встретился в Суябе и которого обычно отождествляют с Тон-ябгу, считается умершим в 628 г.; Этьен де ла Вессьер (2010) сохраняет 629 г. и видит в этом кагане сына Тон-ябгу.

В Гаочане, в Турфанском оазисе, царь Цюй Вэньтай задержал монаха и пытался оставить у себя, но в конце концов побратался с ним и снарядил на двадцать лет пути — жизнеописание перечисляет 100 лянов золота, 30 тысяч серебряных монет, 500 кусков шёлка, 30 коней, 25 слуг и письма к 24 правителям — и отправил его к ставке кагана. Через Кучу, перевалы Тянь-Шаня и Иссык-Куль Сюаньцзан пришёл в Суяб, затем в Ташкент и Самарканд, миновал Железные ворота, дошёл до Балха и в Бамиане описал исполинские стоящие статуи Будды. Через Капису и Гандхару он вступил в Индию, два года провёл в Кашмире, а побывав в святых местах долины Ганга, обосновался в большом монастыре Наланда, где изучал йогачару у престарелого наставника Шилабхадры; позднее он странствовал по Восточной и Южной Индии.

В начале 640-х гг. царь Харша пригласил его в Канаудж, где, по жизнеописанию, Сюаньцзан восемнадцать дней защищал махаяну перед собранием царей и монахов и никто не осмелился ему возразить, а затем на великую раздачу милостыни в Праяге. Харша предлагал отправить его домой морем, но Сюаньцзан ответил, что обещал Цюй Вэньтаю вернуться через Гаочан, — хотя к тому времени Тан уже завоевала Гаочан (640), а Цюй Вэньтая не было в живых. Сюаньцзан возвращался через Гиндукуш и Памир в Кашгар и Хотан. Там, потеряв при переправе через Инд пятьдесят связок текстов и лишившись утонувшего слона, он написал Тай-цзуну, признаваясь, что ушёл без дозволения и семнадцать лет странствовал, пройдя «более 50 тысяч ли»; император приветствовал его возвращение. 8 февраля 645 г. Сюаньцзан прибыл в Чанъань с 657 сочинениями в 520 связках на двадцати конях, 150 частицами мощей и семью изображениями Будды, а в марте был принят в Лояне Тай-цзуном, который готовил поход на Когурё и попросил его описать западные страны. «Записки о западных странах эпохи Великой Тан», составленные в 646 г. с учеником Бяньцзи, описывают более ста стран; остаток жизни Сюаньцзан посвятил переводам — до смерти в 664 г. он перевёл 75 сочинений в 1335 цзюанях, — а его путь позднее вдохновил роман «Путешествие на Запад».