Походы Аттилы на Балканы

С 420-х гг. Восточная империя платила гуннам за мир, а по договору в Марге (435) Аттила и Бледа добились удвоения дани до 700 фунтов золота в год, выдачи перебежчиков и открытых рынков. Затем гунны напали на римских торговцев на дунайской ярмарке, обвинив епископа Марга в разграблении гуннских гробниц, а в 441 г., когда восточные войска находились на Сицилии, готовясь к походу против вандалов, перешли реку и взяли Марг, Виминаций, Сингидунум (Белград), Сирмий и другие города. Историк Приск описывает, как гунны штурмовали Наисс (Ниш) с осадными башнями и таранами; когда через несколько лет через город проезжало посольство, в котором он участвовал, Наисс был безлюден, а берег реки усеян костями убитых.

В 442 г. военные действия утихли. После смерти Бледы, около 445 г., Аттила правил один и в 447 г., вскоре после того как землетрясение обрушило часть стен Константинополя, вторгся снова. Восточноримская армия Арнегискла была разгромлена на реке Утус (ныне Вит в Болгарии), Маркианополь взят, и гунны разорили балканские провинции вплоть до Фермопил; современник Каллиник пишет — вероятно, преувеличивая, — о захвате более ста городов. Столицу, наспех отстроившую стены, гунны не тронули, но ещё одна римская армия была разбита на Херсонесе Фракийском (в традиционной хронологии — 443 г.).

По миру, заключённому Анатолием и известному по фрагменту Приска, империя выдала перебежчиков, уплатила 6000 фунтов золота недоимки, втрое увеличила ежегодную дань — до 2100 фунтов — и обязалась платить по 12 солидов за каждого бежавшего римского пленника; Аттила потребовал также оставить пустой полосу к югу от Дуная шириной в пять дней пути. Хронология спорна: по традиционной реконструкции второе вторжение — с падением Наисса и Сердики — и первый договор Анатолия относятся к 443 г., а О. Менхен-Хельфен доказывал, что войн было только две, в 441–442 и 447 гг., и договор заключён после второй. Выплаты прекратились лишь в 450 г., когда новый император Маркиан отказался платить дань.