Миссия святого Патрика в Ирландии

В «Исповеди» и «Послании» Патрик пишет, что был сыном Кальпурния — диакона и декуриона, то есть члена городского совета, в римской Британии — и внуком священника. Около шестнадцати лет его захватили ирландские разбойники в семейной усадьбе близ места, которое он называет Баннавем Табурнии, и шесть лет он пас скот в Ирландии, где обратился к молитве; затем бежал, нашёл корабль и после многих злоключений вернулся домой. Позднее в видении он услышал «голос ирландцев», звавший его вернуться. После многолетней учёбы, вероятно в Галлии, он возвратился в Ирландию епископом.

Патрик пишет, что крестил тысячи людей, рукополагал клириков, обратил королевских сыновей и знатных женщин, ставших монахинями, отказывался от подарков сильных мира сего, а однажды был ограблен и закован в цепи. «Послание» отлучает от Церкви бриттского короля Коротика (возможно, правителя Алт Клута в районе Дамбартона) и его воинов, которые перебили и увели в рабство новокрещёных; «Исповедь» отвечает на обвинения, выдвинутые против Патрика церковными деятелями Британии. Христиане жили в Ирландии и до него: в 431 г., по сообщению Проспера Аквитанского, папа Целестин I отправил Палладия первым епископом «к верующим во Христа скоттам», как тогда называли ирландцев.

Годы жизни Патрика установить невозможно. Ирландские анналы, составленные не раньше VI в., относят его прибытие к 432 г. — вероятно, чтобы умалить роль Палладия, посланного годом раньше, — а смерть отмечают и под 461/462, и под 492/493 г.; многие специалисты по ранней истории Ирландии предпочитают позднюю дату, а Э. А. Томпсон считал ненадёжными все эти даты. Жития VII в., написанные Муирьху и Тиреханом, изображают воинственного Патрика, состязающегося с друидами и с королём Тары Лоэгайре, и отражают притязания связанных с ним церквей — прежде всего Армы, которую предание считает его кафедрой. 17 марта, по преданию день его смерти, стало Днём святого Патрика.