Клермонский собор: Урбан II призывает к крестовому походу

В марте 1095 г. на соборе в Пьяченце послы императора Алексея I просили у папы помощи против турок, которые с 1070-х гг. захватили бо́льшую часть византийской Малой Азии. Урбан II, бывший великий приор Клюни, отправился во Францию и в ноябре созвал собор в Клермоне в Оверни, на который съехались около трёхсот клириков. Бо́льшая часть его постановлений касалась церковной реформы: собор подтвердил «Божий мир» и распространил отлучение французского короля Филиппа I за брак с Бертрадой де Монфор. 27 ноября Урбан проповедовал клирикам и мирянам под открытым небом: по словам Роберта Монаха, ни одно здание не вместило бы толпу. Текст речи не сохранился; из пяти позднейших версий самой достоверной обычно считают версию очевидца, Фульхерия Шартрского. У него папа призывает тех, кто был разбойником, стать рыцарями и обещает отпущение грехов всем, кто погибнет в пути или в бою; Роберт Монах, писавший в 1107 г., добавляет яркий рассказ о зверствах турок, делает упор на Иерусалиме и приводит клич толпы «Deus vult!» — «Так хочет Бог», что многие историки считают окрашенным знанием об успехе похода.

Считается, что первым принял крест епископ Ле-Пюи Адемар: по Бальдрику Дольскому, он на глазах у всего собора преклонил колени перед папой, прося благословения на поход, и Урбан поставил его во главе войска. В письме декабря 1095 г. папа назначил выступление на 15 августа 1096 г. В 1095–1096 гг. папа объезжал Францию, а епископы и странствующие проповедники вроде Петра Пустынника разносили призыв дальше. Историки спорят, чья это была инициатива: Питер Франкопан считает решающим призыв Алексея, другие подчёркивают стремление папы направить рыцарскую воинственность вовне и утвердить первенство папства в разгар борьбы с Генрихом IV.