Полинезийцы заселяют острова Общества

Восточная Полинезия — пятнадцать архипелагов, включая Новую Зеландию, Гавайи и Рапануи, — была последним регионом мира, который заселили люди доисторической эпохи, но предлагавшиеся хронологии её заселения расходились больше чем на тысячу лет. В 2011 г. Джанет Уилмшёрст, Терри Хант, Карл Липо и Атолл Андерсон проанализировали 1434 радиоуглеродные даты из региона, оставив только надёжные даты по короткоживущим материалам. Они пришли к выводу, что заселение шло в два этапа: сначала острова Общества — около 1025–1120 гг., на четыре века позже, чем считалось, — а затем, после перерыва примерно в 70–265 лет, все остальные острова одной волной, около 1190–1290 гг.

Более поздние исследования внесли в эту картину поправки. Озёрные отложения с острова Атиу в южной части островов Кука, изученные Дэвидом Сиром с соавторами (2020), показывают следы свиней или людей на нетронутом ландшафте примерно с 900 г., перемены около 1000 г. и явное вмешательство человека примерно с 1100 г.; авторы связывают первые плавания с затяжной засухой в западных областях, откуда шли переселенцы, и полагают, что заселение последовало через век-два после первых разведывательных высадок, т. е. Восточную Полинезию достигли раньше и заселяли постепенно. Генетическое исследование современных островитян, проведённое Александром Иоаннидисом с соавторами (2021), проследило расселение из Самоа через Раротонгу на острова Общества в XI в., затем на западные острова Тубуаи и Туамоту в XII в. и далее, через Мангареву, на Маркизские острова, Раиваэ и Рапануи около 1200 г. Так острова Общества оказались у истоков расселения, пронёсшего полинезийских мореходов через Тихий океан, занимающий треть поверхности Земли.