Путь Фасяня в Индию и обратно морем

Фасяня удручало, что винаья — монашеский устав — дошла до Китая «в искажённом и неполном виде». По его собственному рассказу, он вышел из Чанъани, столицы Поздней Цинь, с четырьмя монахами — Хуэйцзином, Даочжэном, Хуэйином и Хуэйвэем — в год цзи-хай, то есть в 399 г. (в тексте он назван и «2-м годом Хунши», а это 400 г.; Легг и позднейшие исследователи принимают 399 г.). В Чжанъе к ним присоединились ещё пятеро. Получив припасы от правителя Дуньхуана Ли Гао (будущего основателя Западной Лян), они пересекли пустыню, где единственными вехами пути служили кости погибших, дошли до Шаньшани и Агни, а затем повернули на юго-запад через Такла-Макан к Хотану, где Фасянь провёл три месяца, чтобы увидеть большое шествие с изображениями Будды. Через Памир путники вошли в Северную Индию — Уддияну, Гандхару, Пурушапуру; при переходе через Малые Снежные горы Хуэйцзин умер от холода.

В долине Ганга, при гуптском царе Чандрагупте II, Фасянь посетил места жизни Будды — Капилавасту, Бодх-Гаю, Варанаси, Шравасти, Кушинагар — и описал страну как процветающую, а наказания в ней как мягкие. В Паталипутре он нашёл список винаи махасангхиков и прожил там три года, изучая санскрит и переписывая тексты; Даочжэн решил навсегда остаться в Индии, и дальше Фасянь шёл один. Два года он провёл в порту Тамралипти в Бенгалии, за четырнадцать дней доплыл до Шри-Ланки, прожил там ещё два года, видел праздник зуба Будды в Анурадхапуре и добыл новые сочинения. По его собственному счёту, до Срединной Индии он шёл шесть лет, провёл там шесть и возвращался три года, пройдя «без малого тридцать стран».

На обратном пути его купеческое судно с более чем двумя сотнями людей дало течь в шторм и лишь примерно через девяносто дней достигло Епоти — вероятно, Явы, где, по его словам, процветало брахманство, а буддизм был ничтожен. Через пять месяцев, в 16-й день 4-й луны (в мае 412 г.), он отплыл в Гуанчжоу на другом корабле, но бури сбили его с курса, и брахманы на борту хотели высадить монаха как виновника несчастий. Через семьдесят с лишним дней мореходы повернули на северо-запад и пристали к южному берегу горы Лао на Шаньдунском полуострове; двое охотников сказали им, что завтра 15-й день 7-й луны, — значит, это было около 5 сентября 412 г., — и что земля принадлежит Цзинь. Проведя зиму и лето в Цинчжоу, Фасянь отправился на юг, в столицу Цзянькан, и там вместе с индийским монахом Буддхабхадрой перевёл привезённые тексты, среди них «Махапаринирвана-сутру» и винаю махасангхиков. Его «Записки о буддийских странах» — сам текст Фасяня кончается годом цзя-инь, 414-м, а послесловие другой рукой датировано 416 г., — один из главных источников по Центральной Азии, Индии Гуптов и Шри-Ланке на рубеже V века.