Месроп Маштоц создаёт армянский алфавит

Христианство было религией армянских царей уже около века, но Библия и богослужение звучали по-гречески и по-сирийски, и большинство армян их не понимало. Маштоц, служивший при царской канцелярии, а затем ставший монахом и проповедником, взялся дать армянскому языку письменность при поддержке главы церкви Саака и царя Врамшапуха. Около 404 г. царь получил письмена, найденные сирийским епископом Даниилом; по словам Корюна, ученика и биографа Маштоца, тот около двух лет учил по ним, пока не стало ясно, что они не передают всех звуков армянского языка.

Тогда Маштоц отправился в римскую Месопотамию. Новые буквы он разработал в Эдессе, а окончательный вид придал им в Самосате с помощью греческого каллиграфа Руфина (Ропаноса). Алфавит состоял из тридцати шести букв: семь для гласных и двадцать девять для согласных; по общему мнению исследователей, образцом в основном послужило греческое письмо, дополненное знаками для звуков, которых в греческом нет. По преданию, первой фразой, записанной новыми буквами, были слова из Книги Притчей: «Познать мудрость и наставление, понять изречения разума».

Вернувшись в Армению, Маштоц и Саак основывали школы, посылали учеников в Эдессу, Константинополь и другие центры учёности и организовали перевод Библии — сначала с сирийского, а затем по греческим рукописям; этот перевод был завершён около 434 г. Главный источник об этих событиях — «Житие Маштоца», написанное Корюном вскоре после смерти учителя. Средневековые армянские авторы приписывали Маштоцу и создание грузинского и кавказско-албанского письма; в отношении грузинского это спорно. Создание алфавита датируют около 405 г. или 405–406 гг.