Готы разрушают Танаис

В первые десятилетия III в. Танаис процветал. Его надписи сообщают о восстановлении агоры в 220 г. и о неоднократных починках стен и башен; в трёх из них назван архитектор Аврелий Антонин, по-видимому руководивший восстановительными работами. В глубоких подвалах хранились запасы товаров — в одном нашли около 400 амфор, — ведь город был форпостом Боспорского царства в богатом варварском крае и крупнейшим торжищем окрестных варваров, а иранских имён в его надписях этого века становится больше.

Раскопки Нижнедонской экспедиции, которую с 1955 г. возглавлял Д. Б. Шелов, показали, что затем город был разгромлен и сожжён: постройки римского времени перекрыты слоем пожара и развалов. Явных следов боя не нашли, и Шелов полагал, что город взяли без общего штурма, а жителей увели в плен и лишь потом подожгли его; в сгоревших помещениях лежали умбоны щитов и шпора центральноевропейских германских типов. Шелов датировал катастрофу 40-ми гг. III в. и приписал её племенам союза во главе с готами, незадолго до того вышедшими к Чёрному морю, — по его мнению, в том числе герулам, а В. Ф. Гайдукевич считал, что Танаисом сначала завладели бораны и уже оттуда прорвались на Боспор. И. Т. Кругликова относила разгром в целом к середине века; позднейшие исследователи по монетным находкам относят его к 251 г. или немного позже. Примерно тогда же в сильнейшем пожаре погибла Горгиппия (нынешняя Анапа) на азиатской стороне царства — по разным данным, в 230-е гг. или около 240 г.

Частичная стабилизация Боспора в последней четверти века Танаиса не коснулась. Новое поселение и некрополь возникли на его месте не позднее конца III в., в IV в. новые дома строили прямо на слоях пожарища, и до запустения в V в. Танаис оставался небольшим поселением.