Росписи синагоги и церкви в Дура-Европосе

Дура-Европос — эллинистический город на обрыве над Евфратом — с 165 г. принадлежал Риму; его пёстрое население — греки, семиты, римские солдаты — почитало множество богов. Обычный дом у западной стены, в котором сохранилась надпись 232/233 г., около 240 г. был приспособлен под христианское молитвенное собрание; его крещальню расписали изображениями Доброго Пастыря, исцеления расслабленного, хождения Христа по водам и жён-мироносиц у гробницы (или мудрых дев из притчи) — это одни из древнейших известных христианских изображений. В нескольких кварталах оттуда синагогу, согласно её арамейской надписи, в 244/245 г. перестроили в последний раз, и стены молельного зала покрыли сценами в три яруса высотой до 7 м — сохранилось 58 сцен, вероятно, около 60% первоначального числа: жертвоприношение Исаака, исход израильтян из Египта во главе с Моисеем, помазание Давида Самуилом, видение Иезекииля о сухих костях, Есфирь и Мардохей и многое другое.

Когда подступило войско Шапура I, гарнизон засыпал постройки вдоль западной стены землёй и щебнем, чтобы укрепить её против подкопов. Город пал в 256 или 257 г. и опустел, но насыпь сохранила росписи. Йельско-французская экспедиция открыла церковь в 1931–1932 гг., а синагогу — в 1932 г.; зал синагоги воссоздан в Национальном музее Дамаска, фрески церкви хранятся в Художественной галерее Йельского университета. Изобразительное искусство синагоги опровергло представление, будто древний иудаизм отвергал изображения. В одном из подкопов лежали останки по меньшей мере 19 римских солдат и одного перса; археолог Саймон Джеймс считает, что персы убили римлян дымом от горящих серы и битума, — возможно, это древнейшее археологическое свидетельство химической войны.