Кушано-сасанидское царство в Бактрии

По ат-Табари, в начале своего правления Ардашир I прошёл из Фарса через Систан, Гурган и Абаршахр к Мерву, Балху и Хорезму и принял послов царей кушан, Турана и Макрана, изъявивших покорность. Возможно, покорность была лишь формальной: сасанидским владением кушанские земли стали при его сыне Шапуре I, который около 262 г. числил среди своих областей «Кушаншахр до Пешавара», а кушанская династия продолжала править в индийских владениях. Монеты Бахрама I (273–276), отчеканенные в Балхе, говорят о том, что поначалу краем управляли напрямую.

Титул «кушаншах» впервые надёжно засвидетельствован в Пайкулийской надписи Нарсе (около 293 г.), где кушаншах возглавляет список союзников царя. Кушаншахи носили сасанидские имена — Ардашир, Пероз, Ормизд, Бахрам (Варахран) — и, вероятно, происходили из боковой ветви царского дома. Их золотые монеты из Балха повторяли позднекушанский тип — царь, приносящий жертву у алтаря, и бог Ошо с быком, — но изображали правителя в сасанидских коронах и несли бактрийские надписи «великий царь кушан»; другие монетные дворы работали в Мерве, Герате и Гандхаре, а один из кушаншахов по имени Ормизд даже именовал себя «царём царей кушан». Кушаншахи называли себя «маздаяснийскими владыками», но сохраняли на монетах Ошо — Вайю в облике Шивы; обследования восточной Бактрии не показывают в это время упадка поселений и орошения.

Хронология спорна. Справочники дают примерно 230–365 гг., но нумизматы относят начало кушано-сасанидской чеканки к датам от 233 г. (Дж. Крибб) до 350-х гг. (Р. Гёбль), а Н. Шиндель начинает её основную серию не ранее чем около 300 г. Конец положили нашествия кочевников в середине IV в.: в 356 г. Шапуру II пришлось зимовать в стране хионитов и «евсенов» (вероятно, кушан), а с 368 г. армянские источники говорят о «царе кушан» в Балхе, не раз побеждавшем персов, — это был уже не подвластный им правитель.