Северная Вэй берёт Гуцзан и объединяет Северный Китай

Тоба — сяньбийский род, чьё государство Дай уничтожила в 376 г. Ранняя Цинь, — вернули себе независимость после поражения Фу Цзяня на реке Фэйшуй: в 386 г. Тоба Гуй восстановил своё государство, вскоре переименовал его в Вэй, а в 398 г. сделал столицей Пинчэн (ныне Датун). Его внук Тоба Тао, император Тайу-ди, превратил Вэй в сильнейшую державу Севера. В 427 г. он взял Тунвань, столицу Ся, и к 431 г. овладел всеми её землями; в 436 г. уничтожил Северную Янь, правитель которой Фэн Хун бежал в Когурё; воевал и с жужанями в степи.

Последним независимым государством Севера осталась Северная Лян рода Цзюйцюй в Ганьсуйском коридоре — богатый край на Шёлковом пути и центр буддийской учёности; её правитель Цзюйцюй Муцзянь был женат на сестре Тайу-ди, а его собственная сестра была одной из жён императора. Летом 439 г. Тайу-ди с главными силами выступил на запад, оставив 20 тысяч воинов стеречь степную границу от жужаней. 29 августа он подошёл к Гуцзану (ныне Увэй), а 18 октября, после того как на его сторону перешёл со своими людьми один из племянников Муцзяня, сам Муцзянь с 5 тысячами чиновников и воинов вышел к воротам вэйского лагеря со связанными руками. Император развязал его и принял как вассального вана. По «Вэй шу», в городе было взято более 200 тысяч жителей и сокровищ «без счёта». Пока император был в походе, жужани прорвались через границу до гор Цицзе, и в столице поднялась тревога.

В ноябре Тайу-ди двинулся назад, переселив в Пинчэн более 30 тысяч дворов из Лянчжоу; вместе с ними, по «Вэй шу», на восток ушли монахи со всеми буддийскими делами, и «учение об образах» в столице сильно умножилось. Члены рода Цзюйцюй отступили на запад и в 442 г. захватили Гаочан в Турфанском оазисе, которым правили до 460 г.; сам Муцзянь умер в 447 г. Падение Гуцзана завершило эпоху Шестнадцати государств (304–439), начавшуюся с крушения власти Цзинь на Севере. Через полвека Сяовэнь-ди перенёс столицу Северной Вэй в Лоян (494) и перенял китайские обычаи, а северные государства, наследовавшие Вэй, в конце концов при Суй объединили Китай в 589 г.