Пещеры Юньгана: пещерные храмы Северной Вэй близ Пинчэна

Юньган появился вслед за первым большим гонением на буддизм в Китае. Тайу-ди, объединитель Севера, попал под влияние даосского наставника Коу Цяньчжи и своего министра Цуй Хао, презиравшего буддизм. В 444 г. он велел всем, кто держит у себя монахов или шаманов, выдать их властям до 15-го дня 2-й луны под страхом смерти, а в 446 г., когда во время восстания Гай У в одном из монастырей Чанъани нашли оружие, приказал перебить монахов Чанъани, а во всех областях разбивать статуи Будды и закапывать монахов заживо. Наследник престола задержал обнародование указа, и многие монахи спаслись. Когда в 452 г. на престол взошёл внук Тайу-ди Вэньчэн-ди, запрет отменили; изваяли каменную статую по образу императора, а в 454 г. отлили пять статуй стоящего Шакьямуни — для пяти императоров, начиная с основателя династии. Ещё раньше монах Фагуо называл основателя «нынешним Татхагатой» и говорил, что, кланяясь ему, поклоняется Будде.

Таньяо, вызванный в столицу из Чжуншаня на следующий год после восстановления буддизма, в начале девиза Хэпин (460) сменил во главе духовенства кашмирского монаха Шисяня. По «Вэй шу», он предложил императору «у заставы Учжоу к западу от столицы вырубить в скале пять пещер и изваять в каждой по статуе Будды — высшую в семьдесят чи, следующую в шестьдесят», с убранством, не имевшим равных. Это пещеры 16–20, законченные примерно к 465 г.; колоссальные сидящие и стоящие Будды в них высотой от 13,5 до 16,8 м (по русской Википедии), и многие исследователи видят в них образы императоров династии. На втором этапе, примерно в 471–494 гг., двор добавил большие парные пещеры 5–6, 7–8 и 9–10 и ряд других. Таньяо учредил и «дворы сангхи», ежегодное зерно которых поступало в буддийское ведомство и раздавалось голодающим в неурожайные годы, и «храмовые дворы» из преступников и казённых рабов для работ при монастырях.

Императорское покровительство кончилось, когда в 494 г. Сяовэнь-ди перенёс двор в Лоян; небольшие пещеры частные жертвователи высекали в Юньгане ещё примерно до 525 г. В пещерах и нишах сохранилось около 51 тысячи статуй — 53 крупные пещеры по счёту английской Википедии, 252 пещеры и ниши по счёту русской, — а в 2001 г. памятник внесён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.