Чжу Си и неоконфуцианский синтез

Чжу Си родился в 1130 г. в Фуцзяни, где его отец — чиновник, отставленный в 1140 г. за противодействие умиротворению чжурчжэней, — сам учил его дома. Получив степень цзиньши в девятнадцать лет, он лишь недолго служил и нашёл наставника в Ли Туне, продолжателе учения братьев Чэн. В 1175 г. его посетил учёный Люй Цзуцянь, и вместе они составили «Записи о близком к размышлению» («Цзинь сы лу») — свод из 622 отрывков из Чжоу Дуньи, Чэн Хао, Чэн И и Чжан Цзая в четырнадцати главах, ставший учебником школы. В том же году Люй Цзуцянь свёл Чжу Си с братьями Лу Цзюлином и Лу Цзююанем в храме Гусиного озера в Цзянси: три дня они спорили, ведёт ли путь к мудрости через учение и постижение принципа, как считал Чжу Си, или через прямое прозрение изначального сердца, как учил Лу Цзююань, — и разошлись, не придя к согласию.

Чжу Си учил, что всё сущее возникает из принципа (ли), единого и благого, и материальной силы (ци), способной его затемнять; Великий предел (тай цзи) — источник и совокупность принципа. Поэтому нравственное совершенствование требует благоговейного сосредоточения и «изучения вещей» — терпеливого постижения принципа в книгах и делах, — а также тихого сидения. Ядром учения он сделал «Великое учение», «Учение о середине», «Лунь юй» и «Мэн-цзы» и десятилетиями работал над комментариями к этому «Четверокнижию», правя их до последнего дня перед смертью. Став в 1179 г. правителем Наньканской области, он восстановил академию Грота белого оленя, устав которой стал образцом для позднейших академий, а с 1183 г. учил в собственной обители в горах Уишань; ученики записали тысячи его бесед.

В 1195 г. родственник императрицы Хань Тохоу отстранил главу правительства Чжао Жуюя, который привлёк Чжу Си ко двору; с 1196 г. школу Чжу Си объявляли «лжеучением», а в 1197 г. её приверженцев внесли в списки и закрыли им путь на службу. Чжу Си умер в Цзяньяне 23 апреля 1200 г., всё ещё под запретом, но на его похороны пришла почти тысяча человек. После падения Хань Тохоу его реабилитировали и дали посмертное имя Вэнь, а в 1241 г. его табличку поместили в храм Конфуция. В 1313 г. юаньский двор сделал его комментарии к «Четверокнижию» обязательными на государственных экзаменах, и так продолжалось до 1905 г.; его учение стало ортодоксией позднеимперского Китая и Кореи эпохи Чосон и глубоко повлияло на Японию и Вьетнам.