Нур ад-Дин объединяет мусульманскую Сирию

Когда в сентябре 1146 г. Занги был убит, его владения разделились: старший сын Сейф ад-Дин Гази занял Мосул, а двадцативосьмилетний Нур ад-Дин снял с руки отца перстень с печатью и поспешил в Алеппо. Той же осенью граф Жослен II ненадолго занял Эдессу, кроме цитадели; Нур ад-Дин изгнал его, а его воины перебили и обратили в рабство армян-горожан, вставших на сторону франков. Когда Второй крестовый поход, начатый, чтобы отомстить за Эдессу, в июле 1148 г. вместо этого обратился против Дамаска, осада через несколько дней, 28 июля, провалилась. 29 июня 1149 г. Нур ад-Дин уничтожил войско Антиохии при Инабе, где погиб князь Раймунд де Пуатье, и в знак своего господства выехал к морю и искупался в Средиземном море; в 1150 г. в его руки попал Жослен II, умерший в его темнице в Алеппо, и последние остатки Эдесского графства были потеряны.

Последним препятствием оставался Дамаск, правители которого заключали союз с Иерусалимом против Занги. Нур ад-Дин безуспешно осаждал его в 1150 и 1151 гг., но в апреле 1154 г. с помощью горожан взял город и отправил его правителя из династии Буридов Муджир ад-Дина Абака в Хомс; мусульманская Сирия от Эдессы до Хаурана объединилась под его властью, а его верховенство признал и Мосул. В 1164 г. он разгромил при Хариме князей Северной Сирии, взяв в плен Раймунда III Триполийского, Боэмунда III Антиохийского и Жослена III, а в 1164–1169 гг. его курдский полководец Ширкух вместе с племянником Салах ад-Дином воевал с франками за Египет, где разваливался фатимидский режим. В январе 1169 г. Ширкух стал везиром в Каире, а через два месяца его преемником стал Салах ад-Дин.

Нур ад-Дин создавал себе образ справедливого суннитского государя и вождя борьбы с франками. Он основывал медресе, больницы — среди них бимаристан Нур ад-Дина в Дамаске — и караван-сараи, регулярно сам разбирал жалобы на своих чиновников, а в 1148 г. запретил шиитский призыв к молитве в Алеппо. В 1168–1169 гг. он заказал в Алеппо великолепный резной деревянный минбар для мечети аль-Акса, чтобы установить его, когда Иерусалим будет отвоёван. Он настаивал, чтобы Салах ад-Дин упразднил Фатимидский халифат, что тот и сделал в 1171 г., но отношения между ними испортились, и Нур ад-Дин готовил поход на Египет, когда 15 мая 1174 г. умер в дамасской цитадели. Его дело завершил Салах ад-Дин: в том же году он вступил в Дамаск, а после взятия Иерусалима в 1187 г. установил минбар Нур ад-Дина в аль-Аксе.