Принятие христианства в Армении

Традиционный рассказ восходит к «Истории Армении», приписываемой Агатангелосу, — сочинению V в., в котором факты перемешаны с легендой. Григорий, сын парфянского вельможи Анака, убившего отца Трдата, был воспитан христианином в Кесарии Каппадокийской. Вернув отцовский престол с помощью римлян, Трдат поначалу следовал антихристианской политике Диоклетиана: Григорий отказался принести жертву богине Анаит и был подвергнут пыткам, а когда Трдат узнал, что он сын убийцы его отца, Григория бросили в глубокую яму Хор Вирап близ Арташата, где, по преданию, он провёл тринадцать (или пятнадцать) лет; тогда же была казнена группа христианских дев, среди них Рипсиме и Гаяне. По легенде, Григория извлекли из ямы после видения сестры царя, и он исцелил Трдата, обращённого в вепря. Царь и двор приняли веру; Григорий разрушал языческие храмы, был рукоположён в епископы Армении в Кесарии Леонтием, возводил церкви на месте храмов и крестил царя и войско в Евфрате. Первая кафедра Армянской церкви находилась в Аштишате к западу от озера Ван; Вагаршапат, где, по Агатангелосу, Григорий воздвиг часовни в память мучениц, позднее стал местом главного храма — Эчмиадзина.

Год спорен. Традиционная дата — 301 г., но предлагались даты от 284 до 314 г. Многие современные исследователи предпочитают 314 г.: присутствие епископа Леонтия и собор в Кесарии в этом году засвидетельствованы независимо, а царь — клиент Рима вряд ли сделал бы христианство государственной религией, пока Рим преследовал христиан, то есть до Миланского эдикта (313). Позднее 325 г. обращение произойти не могло: в этом году сын и преемник Григория Аристакес участвовал в Никейском соборе.

Христианство укоренялось медленно: богослужение шло по-гречески и по-сирийски, а многие нахарары сопротивлялись. Шире вера распространилась лишь после того, как около 405 г. Месроп Маштоц создал армянский алфавит. Новая вера теснее связала Армению с Римом и стала одной из причин войн Шапура II.