Принятие христианства в Аксуме

Эту историю рассказывает церковный историк Руфин, слышавший её от брата Фрументия Эдесия. Мальчиками они отправились из Тира вместе с Меропием — их дядей, по другой версии учителем; когда на обратном пути корабль зашёл в гавань на Красном море, местные жители перебили команду, а мальчиков доставили к аксумскому царю, который сделал Эдесия виночерпием, а Фрументия — писцом и казначеем. Освобождённые перед смертью царя, они по просьбе царицы остались помогать в управлении, пока наследник Эзана был мал, и Фрументий убеждал христианских купцов открыто исповедовать веру. Позднее он отправился в Александрию и попросил епископа Афанасия прислать в Аксум епископа; Афанасий рукоположил самого Фрументия — по традиции в 328 г., по другим данным между 340 и 346 г. Вернувшись в Аксум, Фрументий крестил Эзану. Эфиопская традиция чтит его как авву Саламу — «отца мира».

Обращение видно по памятникам самого Эзаны. В ранних надписях он называет себя сыном непобедимого бога Ареса (Махрема), в более поздних призывает «Господа Небес», а ещё одна называет Отца, Сына и Святого Духа; на его монетах языческие диск и полумесяц около 340 г. сменил крест. В конце 350-х гг. император Констанций II, сторонник ариан, писал Эзане и его брату Сазане, требуя прислать Фрументия в Александрию на проверку к арианскому епископу Георгию; письмо сохранил Афанасий, и оно ни к чему не привело. Язычество долго держалось в стране — по одним сведениям, до конца V в., когда после Халкидонского собора в Аксум пришли монахи, известные как «Девять преподобных». Датировка неясна: в источниках даты колеблются от 320-х гг. до середины IV в.