Гибель Пероза I в битве с эфталитами

Пероз занял престол в 459 г. после борьбы с братом Ормиздом III — возможно, с помощью эфталитов, хотя источники в этом расходятся, — а около 466–467 гг. изгнал кидаритов из Бактрии. Однако самыми опасными его врагами оказались эфталиты. Дважды они разбивали и брали его в плен; даты этих войн неясны — между концом 460-х и началом 480-х гг. В первый раз Пероза освободили за огромный выкуп золотом, полученным от императора Зинона, во второй он обязался отдать тридцать мулов, нагруженных серебряной монетой, и оставить у эфталитов заложником сына Кавада.

В 484 г., когда Кавад был освобождён, Пероз собрал огромное войско, двинулся из Герата к Балху и отверг послов эфталитского царя Хушнаваза (Ахшунвара). Персы попали в засаду — вероятно, под Балхом (место точно не известно; в ряде работ — у Герата). По Прокопию, эфталиты вырыли глубокий и широкий ров и скрыли его под тростником и землёй, и персидская конница с разгона рухнула в него; современные исследователи сомневаются в части его рассказа. Пероз погиб, а его тело так и не нашли; вместе с ним пали четверо его сыновей или братьев (по Себеосу — семь сыновей), а дочь и казна достались врагу.

Вельможа Сухра возвёл на престол брата Пероза, Балаша. Два года эфталиты разоряли сасанидские земли, главные города Хорасана — Нишапур, Герат и Мерв — перешли под их власть, а Иран десятилетиями платил им дань — по одним данным до 496 г., по другим до середины VI в. Ослабленная держава пошла на мир и в Армении: в 484 г. Балаш заключил с восставшим Ваганом Мамиконяном Нварсакский договор, гарантировавший армянам свободу вероисповедания.