Пулакешин I укрепляет Ватапи: возвышение Чалукьев Бадами

Пулакешин I был сыном Ранараги и внуком Джаясимхи — первого исторически засвидетельствованного правителя рода. Как Чалукьи пришли к власти, спорно: К. А. Нилаканта Шастри считал, что Пулакешин был сперва вассалом Кадамбов Банаваси и объявил себя независимым, завладев округой Ватапи. Надпись высечена на недоступном участке скалы высотой около 250 футов в северном форте Бадами; её в 1941 г. независимо друг от друга нашли Р. С. Панчамукхи и Западное отделение Археологической службы Индии, издал её Панчамукхи. Она составлена на санскрите и гласит, что в 465 г. эры Шака Чалукья Валлабхешвара, совершивший жертвоприношение коня и другие обряды по ведийскому ритуалу шраута, превратил великий холм Ватапи в неприступную крепость, недосягаемую ни сверху, ни снизу. Панчамукхи полагал, что Пулакешин утвердился в Ватапи ещё до 543 г. и совершил жертвоприношение коня в знак своего неоспоримого положения; в других надписях он носит титулы Сатьяшрая и Дхарма-махараджа.

Его сыновья превратили удельное владение в региональную державу. Киртиварман I (с 566/567 г.), по словам Айхольской надписи 634 г., стал «ночью гибели» для Кадамбов Банаваси, Налов и Маурьев Конкана, а внук Пулакешина, Пулакешин II, подчинил бо́льшую часть Декана. Чалукьи Бадами правили до 753 г., когда раштракутский царь Дантидурга сверг последнего из них, Киртивармана II; их пещерные и каменные храмы в Бадами, Айхоле и Паттадакале — важнейшие памятники ранней индийской храмовой архитектуры.