Ирано-византийская война 602–628 годов

В 602 г. византийская армия на Дунае взбунтовалась и возвела на престол центуриона Фоку; Маврикий был убит. Хосров II, обязанный Маврикию престолом, объявил войну, чтобы отомстить за него, а полководец Нарсес, восставший против Фоки в Эдессе, призвал персов на помощь. В 605 г. пала Дара, и, пока Византию раздирало восстание Ираклиев против Фоки (608–610), персы взяли Амиду, Эдессу и города Армении. Ираклий, император с 610 г., не смог их остановить: в 613 г. он был разбит под Антиохией, пал Дамаск, а после новых поражений в Киликии империя оказалась разрезанной надвое. В 614 г. персы, к которым присоединились восставшие иудеи, после примерно трёхнедельной осады взяли Иерусалим. По сообщениям источников, церкви, в том числе храм Гроба Господня, сгорели, хотя раскопки не подтверждают масштабных разрушений; многих жителей перебили или угнали — число погибших оценивают от нескольких тысяч до десятков тысяч, — а Животворящий Крест увезли в Ктесифон. В 618–621 гг. персы завоевали Египет — житницу Константинополя (вторжение датируют 618 г., по другим данным — 616 или 617 г.; Александрия пала в 619 г.), а их войска дошли до Халкидона на Босфоре.

Ираклий восстановил армию на займы из церковных сокровищ и с 622 г. перешёл в наступление. В 624 г. он прошёл через Армению в Атропатену и разрушил великий храм огня Адур-Гушнасп. В 626 г. Хосров попытался покончить с войной одним ударом: персидское войско Шахрвараза стало лагерем в Халкидоне, а авары и славяне осадили Константинополь с европейского берега, но византийский флот не дал союзникам соединиться, и осада провалилась. В союзе с западными тюрками Ираклий в сентябре 627 г. вторгся в Месопотамию и 12 декабря разбил персидскую армию у развалин Ниневии. Царский дворец в Дастагерде был разграблен; в 628 г. заговорщики свергли Хосрова и возвели на престол его сына Кавада II (Шируйе), который приказал убить отца и заключил мир, вернув Византии утраченные провинции, пленных и реликвии, увезённые из Иерусалима. Считается, что Ираклий принёс Животворящий Крест обратно в Иерусалим 21 марта 630 г. (по другим сведениям — дважды, в 629 и 630 гг.).

Война, охватившая весь Ближний Восток, разорила обе державы: Балканы в основном перешли к славянам, Малая Азия была опустошена повторявшимися вторжениями, а Сасанидское государство погрузилось в междоусобицу, за четыре года сменив около десяти царей и цариц. Коран (30-я сура, «Румы») говорит о поражении румов в ближней земле и предрекает им победу через несколько лет, и мусульманские толкователи связали эти аяты с этой войной. Через несколько лет после мира арабы обрушились на обе обессиленные державы — историк Джеймс Говард-Джонстон сравнил их натиск с «человеческим цунами». Войну знают в основном по византийским, армянским и сирийским авторам — «Пасхальной хронике», Георгию Писиде, истории, приписываемой Себеосу, Феофану, — ведь персидские архивы утрачены.