Хождение в Каноссу

В октябре 1076 г. в Трибуре германские князья постановили, что перестанут признавать Генриха, если в течение года с него не снимут отлучение, и пригласили папу в феврале 1077 г. в Аугсбург судить короля. Чтобы опередить их, Генрих в декабре выехал из Шпейера с женой Бертой и малолетним сыном и, поскольку ближние перевалы держали враждебные ему южногерманские герцоги, в суровую зиму перешёл Альпы через Мон-Сени. Григорий, уже двинувшийся на север, остановился в замке Матильды в Апеннинах. Генрих прибыл 25 января 1077 г. и, по Ламперту Херсфельдскому и письмам обоих участников, три дня ждал у ворот во власянице, как говорят, босой и постясь, а посредницами выступали Матильда и тёща Генриха Аделаида Сузская. 28 января его впустили, он исповедался и получил отпущение.

Непосредственные последствия были невелики: в марте в Форххайме князья избрали антикоролём Рудольфа Рейнфельденского, а в 1080 г. Григорий вновь отлучил Генриха. Современники придавали покаянию меньше значения, чем самому отлучению. Историки давно спорят, было ли это унижением Генриха или ловким ходом, спасшим ему корону; Йоханнес Фрид доказывал, что это было заранее подготовленное соглашение: отлучение сняли 25 января, а 28 января заключили договор, — с этим не согласились Герд Альтхофф, Штефан Вайнфуртер и Штеффен Патцольд. 14 мая 1872 г., в разгар культуркампфа, Бисмарк заявил в рейхстаге: «Мы не пойдём в Каноссу — ни телом, ни духом».