Аноратха создаёт державу Паган

Бирманские хроники сильно расходятся в датах ранних царей Пагана; историки следуют «Затадобон язавин», которую считают самой точной для паганской эпохи, — по ней Аноратха правил с 1044 по 1077 г., — а сам Аноратха — первый царь Пагана, чьи дела можно проверить по каменным надписям. По хроникам, он был сыном низложенного царя, жившего монахом, и добыл престол, убив в поединке царя Соккате. В начале его правления Паган был небольшим княжеством. Самыми замечательными его делами Седес считал два: орошение равнины Чаукхе к востоку от столицы — она стала житницей Верхней Бирмы — и обращение страны в буддизм тхеравады.

Самый известный эпизод его правления знаком по хроникам. Монах из Татона Шин Арахан около 1056 г. обратил его в буддизм тхеравады; когда царь Татона Мануха (у Седеса — Макута) отказался дать ему писания палийского канона, Аноратха в 1057 г. после трёхмесячной осады взял город и увёз писания, монахов, ремесленников и пленного царя, а монская учёность, искусство и письменность определили затем культуру Пагана. Жорж Седес в целом следовал этому рассказу, но Майкл Аунг-Твин (2005) доказывает, что роль Татона — легенда, сложившаяся уже после паганской эпохи, и что сильного собственного государства в Нижней Бирме тогда не было. Несомненно одно: Паган распространил свою власть на юг — вотивные таблички с именем Аноратхи найдены от устья Иравади до Монгмита на севере.

Власть Аноратхи простиралась и на северный Аракан, а рассказы хроник о кампании в сторону Камбоджи, следов которой нет в кхмерских источниках, и о походе в Дали — столицу царства Дали, преемника Наньчжао, — за зубом Будды относятся к его легенде. Около 1059 г. он начал пагоду Швезигон, законченную при Чанзитте. Его слава дошла до Шри-Ланки: царь Виджаябаху I просил у него монахов и писаний, чтобы восстановить там буддийскую общину, — по Седесу, в 1071 г.; он же сообщает, что бирманские послы привезли копию реликвии зуба Будды и её поместили в Швезигоне (по другим данным — в пагоде Локананда). Аноратха умер в 1077 г., по преданию — на охоте, оставив державу от Бамо до залива Мартабан, которой его династия правила до монгольских вторжений конца XIII в.