Боэций пишет «Утешение Философией»

Боэций (род. ок. 480 г.) принадлежал к одному из знатнейших сенаторских родов Рима и служил остготскому королю Италии Теодориху: в 510 г. был консулом, а в 522 г. стал магистром оффиций — в тот год консулами были оба его сына. Как учёный он перевёл на латынь логические сочинения Аристотеля, и до XII в. они оставались единственной значительной частью наследия Аристотеля, доступной латинскому Западу. В 523 г. на королевском совете в Вероне референдарий Киприан обвинил сенатора Альбина в изменнической переписке с императором Юстином I. Боэций встал на его защиту, заявив, что если Альбин виновен, то виновны и он сам, и весь сенат. Тогда обвинили и его самого — в измене и в занятиях магией; он был арестован и осуждён, а его должность перешла к Кассиодору.

В заключении — по преданию, в Павии, где в церкви Сан-Пьетро-ин-Чьель-д’Оро находится его гробница, — Боэций написал «Утешение»: пять книг, в которых проза чередуется со стихами. К отчаявшемуся узнику является Философия и ведёт его от жалоб на непостоянство Фортуны и её колеса к размышлениям об истинном счастье, о провидении и о том, как согласовать Божье предвидение со свободой человеческой воли. Боэций был христианином, но рассуждает в книге только как философ; по замечанию Генри Чедвика, в ней нет ничего собственно христианского, но нет и ничего собственно языческого.

Хронология неясна. Боэция казнили в поместье, называемом ager Calventianus, местоположение которого спорно; английская и русская статьи о нём относят казнь к 524 г., а Джон Маренбон и русская статья об «Утешении» считают более вероятным 526 г.; английская статья датирует книгу 523 г., Wikidata — около 524 г. Вскоре после Боэция был казнён и его тесть Симмах. Сохранилось около четырёхсот рукописей «Утешения»; король Альфред Великий перевёл его на древнеанглийский, позднее книгу переводили Жан де Мён, Чосер и Елизавета I, а Данте поместил Боэция среди блаженных в «Раю».