Резня христиан Наджрана

Наджран — большой оазис на караванном пути из Южной Аравии на север — имел христианскую общину с V в.; первых известных её епископов рукоположил сирийский миафизит Филоксен Маббугский, а христиане Наджрана уже терпели гонения при прежних химьяритских царях. Когда около 522 г. власть захватил Юсуф Асар Ясар и обрушился на аксумитов и их союзников-христиан, Наджран отказался его признать. Военачальник Юсуфа Шарахиль Якбуль из рода Язан блокировал оазис — в надписи, оставленной им летом 523 г., убитые и пленные за весь поход сосчитаны тысячами, — и, по сирийской «Книге химьяритов», пятимесячная осада закончилась осенью 523 г. сдачей города под обещание безопасности. Тогда царь велел казнить знатных горожан, в том числе главу общины аль-Хариса ибн Кааба (Арефу); многих, кто отказался отречься от христианства, перебили, а их церковь сожгли.

О масштабах резни источники говорят по-разному: число жертв колеблется от двух сотен в одном из ранних рассказов до десятков тысяч в сочинениях, написанных веками позже. Современные историки спорят, было ли это гонение за веру или жестокая расправа с непокорным городом: собственные надписи химьяритских военачальников о вере наджранцев не упоминают. Весть разошлась необычайно быстро. Византийское посольство при дворе лахмидского царя аль-Мунзира III, как сообщается, узнало о ней из письма Юсуфа, а послания, приписываемые одному из послов, Симеону Бет-Аршамскому, разнесли новость по всему христианскому Востоку; беглецы из Наджрана добрались до Константинополя и Аксума, моля о помощи.

Резня стала одним из самых известных событий своего времени и прямо привела ко второму аксумскому вторжению в Химьяр. Восточные церкви и католическая церковь чтят Арефу и его сподвижников как мучеников, Наджран стал местом паломничества, а его позднейшие жители называли себя бану аль-Харис по имени казнённого вождя. Мусульманские толкователи нередко видят в «людях рва» из 85-й суры Корана гонителей Наджрана, а развалины старого города до сих пор зовутся аль-Ухдуд — «ров». В некоторых трудах поход на Наджран отнесён к 517 или 518 г., в других — к 524 г.