Ваньянь Агуда провозглашает империю Цзинь

Чжурчжэни — тунгусский народ лесов и речных долин Маньчжурии — были подданными киданьской Ляо, которая взимала с них дань, в том числе кречетами, а её послы чинили обиды их селениям. В XI в. вожди рода Ваньянь постепенно объединили чжурчжэньские племена. В 1112 г. на пиру во время рыбной ловли императора Тяньцзо на Сунгари один лишь Агуда отказался плясать перед ляоским государем, а в 1113 г. сменил брата во главе рода. Осенью 1114 г. он собрал 2500 воинов на реке Лайлю (Лалинь), взял ляоскую пограничную крепость Нинцзян и разбил ляоское войско при Чухэдяне; «История Цзинь» напоминает, что кидани говорили: если войско чжурчжэней достигнет десяти тысяч, ему не будет равных, — и теперь, по её словам, оно достигло этого числа. Агуда разделил свой народ на отряды по 300 дворов (моукэ), десять из которых составляли минъань.

Соратники уговаривали его принять императорский титул, и в первый день первой луны 1115 г. — 28 января — Агуда взошёл на престол. По «Истории Цзинь», он так объяснил название династии: Ляо взяло себе имя по крепкому железу за его твёрдость, но железо в конце концов портится, а золото не меняется и не портится; к тому же белый — цвет золота — был цветом, который чтил род Ваньянь. Он принял также китайское имя Минь и девиз правления Шоуго; советником, побудившим его стремиться к империи по китайскому образцу, считают бохайца Ян Пу, выдержавшего ляоские экзамены. Осенью Цзинь взяла Хуанлун, а на рубеже 1115–1116 гг., по счёту «Истории Цзинь», 20 тысяч чжурчжэньских всадников разгромили при Хубудагане войско императора Тяньцзо, будто бы насчитывавшее 700 тысяч. «История Ляо», однако, относит воцарение Агуды и название Цзинь к 1117 г., а историк Лю Пуцзян полагает, что цзиньский двор позднее переписал историю своего основания: сначала это могло быть просто чжурчжэньское государство, основанное в 1117 или 1118 г. и принявшее имя Великой Цзинь лишь в 1122 г.

С 1117 г. Сун, надеясь вернуть утраченные Ляо Шестнадцать округов, вела с Цзинь переговоры о союзе — «союзе, заключённом на море». Цзинь брала столицы Ляо одну за другой: Восточную — в 1116 г., Верхнюю — в 1120 г., Центральную и Западную — в 1122 г., а Южную, Яньцзин, — в январе 1123 г. Агуда умер 19 сентября 1123 г.; его брат и преемник Уцимай (Тай-цзун) в 1125 г. захватил бежавшего ляоского императора, а ляоский принц Елюй Даши увёл отряд киданей на запад, в Центральную Азию. Затем Цзинь обратилась против своего союзника Сун и правила Северным Китаем, пока в 1234 г. её не уничтожили монголы.